¿Qué son los alimentos funcionales?
A pesar de que el término puede no ser conocido por todos, el concepto de “alimento funcional” está revolucionando la industria alimentaria.
Un alimento funcional, según la OMS (Organización Mundial de la Salud), es aquel que, además de aportar los nutrientes esenciales, tiene un impacto positivo en nuestra salud porque contiene compuestos bioactivos.
Esta definición puede ser algo imprecisa a la hora de entender qué son exactamente este tipo de alimentos, y por qué se diferencian de los demás. Muchos se preguntan si esta no es una nueva estrategia de marketing por parte de las marcas para vendernos la etiqueta de “healthy”.
Y es que en los últimos tiempos, la sociedad ha dado un giro hacia hábitos de vida más saludables, y prácticas como el yoga, la meditación y una nutrición más sana, son tendencia. Por ello, es importante explicar qué beneficios reales aportan estos alimentos que se venden bajo el término de “funcionales”, para entender correctamente lo que estamos comprando.
¿Qué beneficios aportan los alimentos funcionales?
La diferencia entre un alimento funcional y uno tradicional va mucho más allá de un concepto comercial; ya que los beneficios y efectos en la salud de los primeros deben estar respaldados por la ciencia.
Los alimentos tradicionales o comunes son aquellos que nos proporcionan los nutrientes básicos que nuestro organismo necesita (proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales esenciales). Con ellos cubrimos las necesidades metabólicas y energéticas de nuestro cuerpo.
En cambio, los alimentos funcionales, aparte de nutrir, también aportan beneficios adicionales para la salud porque contienen compuestos bioactivos (antioxidantes, prebióticos, probióticos, ácidos grasos omega-3, etc.).
Estos ingredientes adicionales, que marcan la diferencia, se pueden añadir de distintas maneras:
- Añadiendo nutrientes o compuestos bioactivos.
- Utilizando ingredientes naturales con beneficios específicos.
- Manteniendo intactos compuestos beneficiosos que se perdían en procesos de cocción, a través de nuevos procesos de fabricación.
Los beneficios de estos alimentos deben estar respaldados por evidencias científicas que demuestren que, al consumirlos regularmente, contribuyen a mejorar aspectos concretos de la salud. No se trata de consumir un alimento “sano”, como podría ser una fruta o una verdura, sino que debe tener el añadido de uno o varios ingredientes que produzcan un impacto beneficioso en nuestro organismo.
Terpenos del cannabis: mucho más que aroma y sabor
Los terpenos son compuestos aromáticos que se encuentran presentes en muchas plantas y frutos del reino vegetal, incluida la planta del cannabis.
Estas moléculas son conocidas por aportar aroma y sabor, sin embargo, el aspecto organoléptico no es el único que destaca entre las virtudes de los terpenos, ya que, a pesar de ser famosos por su olor (el mirceno con sus notas terrosas o el limoneno con su perfume cítrico), los terpenos también tienen propiedades bioactivas.
De hecho, múltiples estudios científicos han probado que los diferentes terpenos del cannabis poseen distintas propiedades por sí mismos, que van desde efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos, hasta propiedades ansiolíticas y relajantes, entre otras. Esto los convierte en ingredientes muy valiosos a la hora de enriquecer alimentos funcionales.
Por ejemplo, el Mirceno, uno de los terpenos principales del cannabis, posee propiedades antioxidantes y relajantes que pueden ser útiles en los alimentos destinados a mejorar la calidad del sueño; o el Limoneno, que promueve el foco y actúa como un ansiolítico natural, reduciendo la sensación de estrés, además de ser muy útil para reforzar el sistema inmunológico.
Los perfiles de terpenos de cannabis como ingrediente funcional en alimentación
Añadir perfiles de terpenos de cannabis en alimentos tiene varios beneficios:
- Aportan un sabor y aroma únicos que sirven para innovar en las fórmulas y sorprender al usuario con nuevos sabores.
- Los alimentos enriquecidos con perfiles de terpenos tienen unas propiedades funcionales determinadas que, dependiendo del perfil que se haya añadido, variarán. Por ello, añadir terpenos a productos alimentarios puede hacer que estos actúen como relajantes naturales o mejoren la función digestiva (entre otros efectos), alineándose con las tendencias actuales de bienestar y salud preventiva.
Productos alimentarios funcionales con terpenos
En una sociedad que reclama una mejor nutrición para un estilo de vida más sano, los alimentos funcionales han llegado para quedarse.
Gracias a la legalización del cannabis en cada vez más países y Estados del mundo, la demanda de alimentos funcionales con perfiles de terpenos de cannabis está en crecimiento.
Y es que ya existen marcas que han apostado por esta innovadora solución para sus creaciones y producen alimentos con terpenos destinados a mejorar el estado de ánimo, reducir la inflamación o fortalecer el sistema inmunitario. Productos que llaman la atención de aquellos consumidores que buscan opciones naturales a la hora de mejorar su bienestar.
Cali Terpenes es la marca pionera en la que muchas empresas de alimentación confían para incorporar perfiles de terpenos en una amplia gama de productos. Aromas que no solo aportan sabores únicos, sino que también poseen propiedades bioactivas que los hacen esenciales para los alimentos funcionales.
Y es que los terpenos mejoran la experiencia sensorial, a la vez que ofrecen beneficios para la salud. Buen ejemplo de ello es la reconocida marca de chocolate Remedios, que ha creado una línea de diferentes chocolates con distintos perfiles de terpenos, cada uno de ellos destinado a mejorar una área específica de la salud.
Además, los perfiles de terpenos de cannabis no provocan los efectos psicoactivos que se asocian a la planta, por ello, son aptos para todos los públicos y completamente legales en todos los países del planeta.
El futuro de los terpenos en la industria alimentaria
Por las razones que acabamos de mencionar, los perfiles de terpenos de cannabis tienen un futuro prometedor en la industria alimentaria. Y es que, a medida que aumenta la demanda de productos que van más allá de la nutrición tradicional, se hace necesario explorar ingredientes naturales y saludables que contribuyan a aportar beneficios extra.
Conclusión
Los alimentos funcionales y bioactivos están transformando la forma en que nos nutrimos, y los terpenos del cannabis ofrecen una nueva dimensión para enriquecer estos productos. Con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y relajantes (entre otras), los terpenos pueden mejorar la funcionalidad de los alimentos, contribuyendo a promover un estilo de vida más saludable.
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