Entrevista com Enrique Rodríguez, uma análise da indústria da cerveja: “O futuro, sem dúvida, é dos terpenos”

Conhecido por sua aguda compreensão das últimas tendências e novidades no setor, Enrique Rodríguez também demonstrou um interesse particular em soluções sustentáveis. Seu foco na reutilização de embalagens dentro da economia circular é um exemplo de como sua visão pode influenciar um campo onde a sustentabilidade e a inovação são cada vez mais importantes​​.

Entrevista com Enrique Rodriguez, delegado comercial da Vichy Catalan Corporation

Hoje ele compartilhará sua visão sobre como as empresas de cerveja artesanal podem se manter relevantes e competitivas em um mercado que não para de evoluir. Prepare-se para uma conversa repleta de insights e conselhos práticos de um dos profissionais mais visionários do setor​.

Evolução da cerveja artesanal, dê uma olhada através dos olhos de Enrique Rodriguez

Entrevista com Enrique Rodriguez por Cali Terpenes Enrique, seu artigo “O que está acontecendo com a cerveja artesanal?” oferece uma perspectiva fascinante sobre o mundo das craft beers. Poderia nos contar mais sobre sua experiência na indústria de alimentos e bebidas? Tenho 50 anos e desde meus primeiros passos no mundo do trabalho estive de alguma forma vinculado ao setor de alimentos e bebidas. Trabalhei em empresas do setor lácteo, multinacionais como Nestlé ou o Grupo Vichy Catalán atualmente. Mas não só isso, minha vinculação também é pessoal. Minhas viagens, não de trabalho, mas de lazer, são sempre em torno de alguma experiência gastronômica. Viajo para comer, para beber, e não são poucas as vezes que deixo minha família no hotel ou em algum parque para escapar para um supermercado, loja ou feira e ver os produtos que estão sendo vendidos. Tem algo que me fascina. Segundo você afirma, está ocorrendo uma mudança nos hábitos de consumo, cada vez se bebe menos álcool. Que estratégia você acha que as empresas do setor de bebidas alcoólicas deveriam adotar para se adaptar a essas mudanças? Na minha opinião, a pandemia de Covid-19 mudou tudo, talvez este terrível episódio que já faz parte da história da humanidade tenha nos servido para perceber nossa vulnerabilidade. Filosofia à parte, nenhuma marca é alheia à grande mudança nos hábitos de consumo que está ocorrendo e que já ocorreu. No caso das bebidas alcoólicas, é preciso entender que o setor noturno mudou radicalmente. Agora saímos mais cedo, o que se chama de “entardecer”, e as novas gerações (Gen Z e Gen X) têm uma relação muito diferente com o álcool do que nós tínhamos. O surgimento de bebidas alcoólicas de baixa graduação foi um verdadeiro acerto por parte da indústria que, além de se adaptar aos novos gostos, volta a ter uma visibilidade que antes não tinha. Falo sobre a possibilidade de aparecer, por exemplo, em meios de comunicação, algo que antes, por questões regulatórias, não era possível. No entanto, esse tipo de bebida deveria contar uma história e não o faz. Para um consumidor de 20 anos não importa se uma destilaria existe há 200 anos em tal lugar, ou que envelheça seu licor em barricas de não sei o quê… Em vez disso, o fato de que das bagas de uma árvore chamada zimbro resulta uma bebida, a ginebra, que na Idade Média era utilizada como medicina… Isso sim pode captar sua atenção e contribuir para contar uma história ao redor do produto.

Como você definiria o estado atual da indústria da cerveja artesanal? Quais tendências você acha que definirão o futuro desse setor nos próximos anos? O ano de 2022 foi terrível para o setor devido a questões como o aumento dos custos de produção ou das matérias-primas, que levaram a um sobrepreço. Uma série de circunstâncias que fizeram com que muitas pequenas cervejarias tivessem que fechar. No entanto, não foi um ano ruim em termos de produção, já que foram produzidos 244.000 hectolitros, um aumento de 16% em relação ao ano anterior; portanto, podemos deduzir que a demanda evidentemente ainda existe. No entanto, o setor tem um grande problema que, na verdade, é o problema/solução que no final o define: o tamanho e a fragmentação. Atualmente existem 476 fábricas de cerveja na Espanha (com autorização legal), em comparação com as 520 que existiam em 2021, por exemplo. No entanto, do total, não acho que chegue a 200 o número de fábricas com uma produção medianamente estável e significativa. O restante não produz mais (fazem isso para terceiros) ou sua produção é muito local e limitada. Outro grande problema é o tamanho. 80% dessas fábricas têm menos de três trabalhadores efetivos, portanto, no final, apenas as empresas maiores e com maior poder de produção são as que dominam o mercado de cerveja artesanal. Na minha opinião, a chave para o sucesso para essas empresas seria fazer uma forte aposta pela profissionalização, criar planos estratégicos para alcançar tamanho, diversificação e internacionalização. Uma série de medidas que considero necessárias para sobreviver em um setor chave em nosso país como o da cerveja, ainda mais o da cerveja artesanal. Quanto às tendências, essas estarão conectadas ao restante das bebidas, tanto alcoólicas quanto não alcoólicas. Na minha opinião, é preciso fazer uma clara aposta pelo sabor. Sabor é primordial. Pode parecer algo muito óbvio, mas a experiência me diz que não é tanto. Seu produto tem que estar gostoso, é isso que atrai, depois vem todo o resto. Outra tendência que talvez possamos ver será a diminuição da graduação alcoólica, chegando até 0%, e por último, começaremos a ver cervejas com valor agregado na forma de ingredientes funcionais ou cognitivos para o bem-estar físico e/ou mental. Na minha opinião, é preciso fazer uma clara aposta pelo sabor. Sabor é primordial. Seu produto tem que estar gostoso, é isso que atrai, depois vem todo o resto. Neste sentido, você fala sobre as cervejas funcionais relacionadas ao bem-estar, entendo que você fala sobre as cervejas sem álcool. Acha que essa nova tendência estaria relacionada a essas novas gerações que têm outro tipo de hábitos e, por isso, talvez a questão do cuidado com a saúde esteja mais presente do que em outras gerações? Totalmente. Como disse antes, as novas gerações não se relacionam com as bebidas, ou qualquer outro produto, como as anteriores. Elas têm acesso a informações nunca antes vistas que às vezes podem chegar a ser sobreinformação, até mesmo incorreta e tendenciosa, mas inédita para nenhuma outra geração. Elas se relacionam com as marcas e com os produtos de uma forma totalmente diferente, mais por uma aceitação de grupo, ou seja, se meu grupo social, meu grupo de amigos, bebe isso, também vejo a necessidade de beber isso um pouco. E nessas novas gerações, apesar de estarmos cansados de ouvir notícias sobre o famoso botellón, o consumo de álcool vai diminuir. A graduação alcoólica para eles já não é uma prioridade, mas sim outro tipo de atributos, como pode ser o sabor, assim como um possível benefício funcional ou social de consumir essa bebida. O cenário que você descreveu para o setor da cerveja artesanal também se aplica às cervejarias industriais? Se sim, o que você acha que essas grandes empresas deveriam fazer para se adaptar às novas demandas do público? Pois é um pouco a mesma coisa. É verdade que os valores que uma pequena cervejaria artesanal pretende transmitir não são os mesmos de uma grande cervejaria renomada, mas no final dá um pouco no mesmo. Como e a quem você quer vender seu produto? No caso das cervejas industriais, elas possuem uma grande quantidade de recursos e potentes departamentos de marketing que trabalham o dia todo para detectar precisamente isso, mudanças de hábitos, de gostos, de tendências… e incorporar isso nos produtos que lançam ao mercado. Estamos vendo casos de grandes cervejarias que lançam produtos baseados em IA (Inteligência Artificial), que não deixa de ser um grande recurso de marketing. As cervejarias industriais fizeram outra coisa muito bem, que as pequenas não souberam aproveitar, como por exemplo pegar um tipo de cerveja como a IPA, algo muito craft no início, e levar para outronível. Com isso, conseguiram arrasar no mercado. As grandes cervejarias souberam ler muito bem o mercado, sempre ávidas por novidades, e apresentaram algo que há muitos anos já existe como algo totalmente inovador.

Como você comentou recentemente, os combinados alcoólicos (ou não), prontos para beber (RTD), e as bebidas de malte aromatizadas (FMB), com ou sem álcool, estão em crescente tendência por parte de um público mais jovem. Você acredita que os perfis de terpenos e os aromas botânicos podem contribuir para trazer novas criações inovadoras nesse âmbito? Sem dúvida, os aromas botânicos estão em tendência há alguns anos. Não existe destilado ou combinado que não conte com produto na carteira com aromas botânicos. Os anos de 2024 e 2025 podem ser os anos dos terpenos, pois eles contribuem para uma experiência aumentada de aroma e sabor no campo das bebidas. Estou certo de que veremos, como já estamos vendo, novas criações onde o perfil aromático é especialmente cuidado e selecionado. A indústria cervejeira não pode ficar alheia à nova onda de bebidas e às tendências que virão, portanto, efetivamente devem pensar em reconfigurar suas receitas e diversificar um pouco sua oferta. Acredito que a maneira de vender uma cerveja e qualquer produto é explicar a história que está por trás, não apenas os atributos que a cerveja em questão contém, mas como ela vai me fazer sentir. No seu artigo, você mencionou a incorporação de sabores como piña colada, goiaba, algas e pepino nas cervejas. Como você vê o potencial dos perfis de terpenos botânicos de cannabis para criar sabores inovadores na cerveja artesanal? Acha que poderiam influenciar a inovação e a diferenciação das cervejas artesanais nesse contexto? A cerveja sempre foi a bandeira, a pioneira na elaboração de receitas com sabores diferentes, já que seus perfis aromáticos disponíveis são impossíveis de encontrar em outra categoria de bebidas. No entanto, é importante não saturar, não encher o mercado com cervejas que ninguém pediu ou que poucas pessoas entendem além de um círculo de clientes mais underground. Por outro lado, se observamos que no mundo das bebidas as tendências apontam para um lado específico, a cerveja deveria também se embarcar nesse trem. Não deve ser alheia a essas novas demandas. Sem dúvida, a elaboração de uma cerveja com um perfil aromático e de sabor graças aos terpenos de cannabis traz um valor de inovação e diferenciação até agora inédito. Em um mundo cada vez mais globalizado, é muito importante, para não dizer vital, a diferenciação, o famoso valor agregado, e um ingrediente adicionado como um botânico é um valor diferencial claramente demonstrável. Muitas vezes leio, ouço, experimento produtos que são vendidos com um valor agregado muito difuso ou quase inexistente, neste caso, de uma cerveja com perfis de terpenos botânicos de cannabis, o valor diferencial é totalmente notável.

Os anos de 2024 e 2025 podem ser os anos dos terpenos, pois contribuem para uma experiência aumentada de aroma e sabor no campo das bebidas. Estou certo de que veremos, como já está acontecendo, novas criações onde o perfil aromático é especialmente cuidado e selecionado. Você indica que as cervejarias estão reconfigurando suas receitas. Poderia compartilhar alguns exemplos específicos de inovações que te impressionaram no setor? Talvez não seja tanto a criação de uma receita super inovadora com ingredientes exóticos, mas a forma como algumas empresas sabem vender a cerveja através do que fazem sentir ao usuário. Por exemplo, And Union, uma pequena cervejaria alemã que lançou em 2007 uma coleção de 7 cervejas, uma para cada dia da semana, nomeadas com o dia da semana correspondente. Cada cerveja era completamente diferente, a de segunda-feira era sem álcool para se recuperar dos excessos do fim de semana, e à medida que a semana avançava, a cerveja se tornava um pouco mais intensa, culminando nas cervejas de sábado e domingo que eram duas cervejas de trigo potentes e com sabores muito distintos. “Que bobagem”, poderão dizer alguns, mas essa empresa está há mais de 16 anos no mercado colhendo prêmios, não principalmente pela cerveja, mas por seu packaging e suas campanhas de marketing. Assim se vende uma cerveja. Outra coisa que gosto é o uso que muitas cervejarias, tanto pequenas como industriais, estão dando aos excedentes de pão. Substituir até 50% da malte por pão velho na elaboração de uma cerveja me parece algo genial, muito inovador e que contribui para a circularidade e para a redução do desperdício alimentar. Você afirma que outro novo marco no horizonte poderiam ser as cervejas funcionais. Poderia nos contar mais sobre esse tema? Este é o novo mantra no mundo das bebidas, a funcionalidade. Por que bebemos? Para nos hidratar, para fornecer ao nosso organismo elementos que, ou perdemos durante nossa atividade, ou nosso corpo não é capaz de gerar por si só em quantidades e tempos adequados. Além disso, também bebemos para nos proporcionar prazer. Vamos combinar ambas as coisas. O próximo passo é, além de conseguir essas duas coisas, fazer com que a bebida forneça um benefício adicional na forma de estimulante, relaxante, etc. O caminho foi aberto por bebidas energéticas, que agora estão sob os holofotes, mas uma nova geração de bebidas já está chegando: bebidas que hidratam, relaxam, ajudam na concentração, estimulam e animam, mas que não nos tiram o sono, etc. A cerveja também chegará aqui, evidentemente o álcool não pode estar na equação, álcool + benefícios funcionais não combinam. Mas sim uma cerveja sem álcool ou com uma graduação alcoólica mínima, que contenha uma série de ingredientes funcionais como nootrópicos (para a saúde cognitiva, mental). Por que não uma cerveja sem álcool com alto teor de proteína ou com L-teanina (que melhora a concentração e a qualidade do sono)? Existe um mundo incrível e já desenvolvido de fórmulas e combinações de ingredientes para o setor de bebidas que funcionam muito bem em outros setores, como por exemplo o da suplementação esportiva (o mundo do fitness e da musculação). É um setor muito inovador e de ponta, e muitos novos produtos para o consumidor genérico vêm de lá. E os perfis de terpenos, que sem dúvida, abrem um universo novo e quase inexplorado no mundo da cerveja. Muitas vezes leio, ouço ou experimento produtos que são vendidos com um valor agregado muito difuso ou quase inexistente, neste caso, de uma cerveja com perfis de terpenos botânicos de cannabis, o valor diferencial é totalmente notável. Quais você acredita que podem ser os maiores desafios e oportunidades de integrar aromas de cannabis compostos por terpenos na elaboração de cervejas artesanais? Por um lado, embora não seja o caso dos perfis de terpenos, me ocorre que com outros produtos “canábicos”, os desafios costumam ser principalmente a nível administrativo, de regulação. A ausência de uma regulação específica quanto aos produtos derivados do cannabis (e falo do CBD), é um desafio mas também uma oportunidade. A FDA, que é o órgão máximo de segurança alimentar e farmacêutica nos EUA, colocou este setor em foco e está aplicando sérias restrições à comercialização de produtos CBD. Não é o caso dos aromas de cannabis compostos por terpenos, que estão totalmente fora deste assunto.por não ser um produto que contém CBD ou qualquer outro canabinoide, portanto, a indústria buscará esse tipo de ingrediente como alternativa viável aos primeiros. O outro desafio é meramente pedagógico, educativo. É necessária uma intensa labor de formação e pedagogia ao prospector, seja qual for. Não falar dos atributos do produto, mas sim do benefício que esse produto traz. Explico: minha mãe foi comprar um carro numa concessionária e o vendedor começou a explicar que a tecnologia híbrida de não sei o quê e os cavalos de potência e… O que minha mãe queria era um carro pequeno que consumisse pouco pra ir ao centro fazer compras, estacionar e voltar pra casa. Em outra concessionária, eles entenderam perfeitamente, fizeram as perguntas certas até saber exatamente o que ela estava procurando e ofereceram um carro pequeno em tamanho, que consumia pouco e era fácil de usar (sem tanta tecnologia). Com esse exemplo, o que quero dizer é que é assim com os novos produtos que saem no mercado: se eu não sei o que meu cliente precisa, nem pra que ele o quer, já posso quebrar a cara explicando o quão bom é meu produto, que no final não vou vender, não funciona assim. O caminho foi aberto pelas bebidas energéticas, que agora estão no ponto de mira, mas uma nova geração de bebidas já tá chegando: bebidas que hidratam, relaxam, ajudam a gente a se concentrar, nos estimulam e animam, mas não nos tiram o sono, etc.

Que conselho você daria aos cervejeiros artesanais interessados em experimentar novas tendências? Eu diria “pensar fora da caixa”, uma frase que é usada como um mantra no mundo da inovação. Que saiam da cerveja, que vejam outros setores diferentes do deles, por exemplo, como o que eu disse antes, o setor de suplementação esportiva (fitness e musculação). Em nossos setores, e eu me incluo, costumamos ser muito endogâmicos, nos relacionamos apenas entre nós. O setor de refrigerantes presta atenção no que seus concorrentes, que também fazem refrigerantes, estão fazendo; o do vinho observa outra vinícola pra ver o que faz… Deveríamos explorar outros campos, como o de confeitaria (geleias funcionais ou coquetéis de gelatina como os da Osito & Co.), farmacologia, biologia, até mesmo informática e internet (vejam o que a cervejaria Becks fez ao lançar uma cerveja com um design impressionante baseado em IA, a Coca-Cola fez o mesmo). O lúpulo e a cannabis, ambos da família Cannabaceae, compartilham terpenos como o Humuleno, chave no aroma da cerveja. Ao contrário do lúpulo, a cannabis possui um maior número de terpenos distintos e contém moléculas que não estão presentes no lúpulo. Essa riqueza terpênica poderia ser empregada na cervejaria pra potencializar ou matizar os aromas do lúpulo, alcançando perfis únicos, desde aromas mais semelhantes a cepas clássicas de lúpulo até cítricos, herbais ou especiados. Por outro lado, os perfis de terpenos da cannabis poderiam oferecer aos cervejeiros uma ferramenta pra manter a qualidade e consistência de suas cervejas, mesmo diante da escassez de lúpulos específicos. Você acredita que os perfis de terpenos podem ser uma ferramenta no futuro que permita aos cervejeiros manter a consistência e qualidade de suas cervejas, mesmo em situações onde os ingredientes tradicionais não estejam facilmente disponíveis? Tenho certeza de que vamos ouvir falar dos terpenos como um elemento-chave pra o desenvolvimento de cervejas com perfis muito mais ricos aromaticamente e que permitam uma consistência e qualidade superiores e duradouras no tempo. Se além disso oferecermos aos cervejeiros uma gama de terpenos que substitua outros ingredientes tradicionais de forma mais simples e rápida, o futuro, sem dúvida, é dos terpenos. Principalmente agora, em um momento em que enfrentamos uma crise de escassez de todo tipo de ingredientes, colocar no mercado um substituto viável e com boa disponibilidade em tempo e lugar é garantia de sucesso, com certeza. Por fim… Que novo aroma na cerveja você gostaria de provar em 2024? Bem, outra tendência da qual se fala no setor é a nostalgia. Sabores e aromas que nos transportam a um momento específico de nossas vidas (a infância, por exemplo). Algo que realmente me chamou a atenção foi ver o novo filme de Willy Wonka com meu filho outro dia, em que aparecia um doce que mudava de sabor conforme você ia degustando. E isso me fez rir muito, mas ao mesmo tempo me fez pensar, eu adoraria degustar uma cerveja que a cada gole me desse um sabor diferente. É uma carta pro Papai Noel. E o que mais posso pedir? hahahaha… Mas seria algo muito legal de se ver.