Nos últimos anos, a indústria do cannabis passou por sua maior transformação graças à legalização da planta (tanto para seu uso medicinal quanto recreativo), em vários países e estados do planeta. As mudanças no quadro legal fizeram com que países que historicamente optaram por uma política abertamente proibicionista, como é o caso de Alemanha, se tornassem grandes mercados com um peso notável na indústria global. A Austrália está apontando para ser um desses casos; a seguir, explicamos por quê.
Desenvolvimento e evolução do mercado legal de cannabis na Austrália
Nos últimos anos, o mercado legal de cannabis australiano mostrou um crescimento impressionante, avaliando-se em 66 milhões de dólares americanos em 2022, com uma previsão de expansão a uma taxa anual de 29,6% até 2030. Esse aumento exponencial do mercado é impulsionado por o crescente conhecimento do público sobre os benefícios terapêuticos do cannabis para o tratamento de diferentes doenças. Além disso, existem outros fatores a serem considerados nesta evolução que incluem a expansão da legalização, o crescente número de pacientes, o suporte governamental adicional e a presença de agentes locais e estrangeiros no país.
O cannabis medicinal como medida para reduzir o consumo de opioides na Austrália
A pandemia dos opioides é um problema que afeta vários países, como os Estados Unidos e também a Austrália. O aumento do uso desse tipo de medicamento para tratar condições como a dor desencadeou casos de dependência de opioides que, nos piores casos, resultam em abuso dessas substâncias e recorrem ao mercado negro uma vez que o paciente deixa de receber a prescrição do médico. Se olharmos para trás, o caso da Holanda nos anos 80 estabelece um precedente nesse sentido, já que o governo holandês decidiu optar por uma política “suave” em relação ao cannabis como medida para reduzir a pandemia da heroína que estava devastando o país. Graças a essa medida, floresceu o início de uma indústria já consolidada até hoje, e as estatísticas de criminalidade, mortes por overdose e casos de dependência de heroína foram significativamente reduzidas. No caso da Austrália, há um crescente interesse por parte do setor farmacêutico em impulsionar medicamentos à base de cannabis como alternativa aos opioides. Segundo dados emitidos pela Therapeutic Goods Administration (TGA), na Austrália, há 14 internações de emergência nos hospitais por dia devido a overdose de opioides, e três desses casos terminam em óbito. O aumento no uso do cannabis com fins medicinais representa uma alternativa muito mais segura aos opioides e está impulsionando o crescimento total do mercado à medida que os pacientes migram para tratamentos baseados em canabinoides. 
A importância das mudanças no quadro legal do cannabis na Austrália
Para entender as promissoras projeções futuras do mercado canábico australiano, é necessário analisar o parâmetro mais importante para que a indústria canábica floresça em um território: a legalidade. Nesse sentido, as reformas da Therapeutic Goods Administration (TGA), que aconteceram em 2021, foram um dos elementos mais relevantes na hora de facilitar o acesso ao cannabis medicinal. Essas mudanças permitiram o acesso a medicamentos à base de cannabis que anteriormente não eram autorizados, aumentando seu uso. Mas, para entender melhor quais mudanças legislativas em relação ao cannabis estão ocorrendo, é preciso olhar para o passado:
- A Austrália gerencia sua regulação do cannabis medicinal a nível federal e também estadual.
- A nível federal, o cultivo e produção de cannabis medicinal é regulado pela Narcotic Drugs Act (1967), uma lei australiana que regula tanto o uso quanto a distribuição das substâncias consideradas narcóticos. Uma norma que foi implementada no país para cumprir com o Convenio Único sobre Estupefacientes de 1961, um tratado que regula o uso dos narcóticos a nível internacional e que estabelece as diretrizes sobre a produção, posse, uso e distribuição de narcóticos.
- O Therapeutic Goods Act (1989), por outro lado, regula a oferta, importação, exportação e fabricação do cannabis para uso medicinal.
- Em outubro de 2016, o cannabis para uso medicinal foi regulado na Austrália; o governo alterou a lei para permitir que algumas organizações pudessem cultivar cannabis para pesquisa científica com o objetivo de produzir produtos farmacêuticos, permitindo que os pacientes tivessem acesso a certos medicamentos à base de cannabis sob prescrição.
- A primeira cidade a regular o autocultivo de cannabis e a posse para uso recreativo foi a capital do país, Canberra, e o fez em setembro de 2019.
- O mercado australiano cresceu notavelmente desde que, em novembro de 2021, a Therapeutic Goods Administration impulsionou reformas que facilitaram o acesso a medicamentos canábicos anteriormente não aprovados. Essas medidas se traduziram em maior agilidade burocrática em relação às prescrições.
- Em 2018, a Austrália legalizou a exportação de produtos de cannabis medicinal, tais exportações devem cumprir com a norma da Narcotic Drugs Act de 1967 e é necessário que as empresas que realizem esse procedimento possuam tanto uma licença quanto uma permissão de exportação do Office of Drug Control, além de estarem registradas no Australian Register of Therapeutic Goods.
A Austrália no mercado canábico internacional: impacto das importações e exportações
Como mencionado anteriormente, a Austrália abriu suas portas para a exportação de produtos canábicos em 2018 e já em 2021 se tornou a maior fonte de exportações da Alemanha, com uma quantidade de 935 quilos exportados para o país teutônico em 2022. A Alemanha é seu principal mercado de exportação, seguida pelo Reino Unido (407 quilos de cannabis em 2022) e Nova Zelândia (167 quilos em 2022). Apesar de ter uma produção doméstica em grande escala, a Austrália também aumentou suas importações progressivamente para satisfazer a demanda interna, com quantidades significativas provenientes de Canadá (21201 quilos importados em 2022), Dinamarca (868 quilos importados em 2022) e Portugal (839 quilos importados em 2022). Com taxas de crescimento impressionantes e foco na fabricação de produtos de alta qualidade, a Austrália se posiciona como um dos líderes emergentes a nível internacional e promete ser um ator-chave na indústria global do cannabis. Embora se trate de um mercado jovem que ainda enfrenta desafios como a dupla contabilização em autorizações a pacientes e a falta de clareza nas vendas reais, muitos especialistas afirmam que o mercado australiano de cannabis tem um futuro promissor, determinado pela inovação e crescimento. Vejamos alguns dados que confirmam que o mercado de exportação de cannabis australiano pode ter potencial para impulsionar um crescimento econômico dentro do país:
- Em janeiro de 2021, o Australian Natural TherapiesO Grupo enviou seu primeiro lote de cannabis medicinal para a Alemanha como parte de um acordo de exportação de 92 milhões de dólares australianos.
- Em dezembro de 2019, o governo federal concedeu o status de projeto importante para o desenvolvimento de novas instalações de cannabis medicinal em Queensland e Victoria, o que poderia levar a indústria a alcançar um valor de 1,2 bilhões de dólares australianos na próxima década.
- Domínio da flor sobre os óleos: até agora, parece que o mercado medicinal de cannabis australiano prefere o uso de flores com alto teor de THC em vez de óleos.
- Há um aumento notável no uso de cannabis medicinal para tratar condições de saúde mental como ansiedade, insônia ou depressão.
Uso do cânhamo industrial: um futuro mais verde para a Austrália
O uso industrial do cânhamo domina por enquanto o mercado legal do país e representou 76% da receita em 2022. Há um aumento progressivo e notável da demanda por fibras e óleo de cânhamo para as indústrias de construção, cuidados pessoais, alimentos e bebidas e têxteis. Além disso, espera-se um aumento da demanda também para a produção de vernizes, tintas a óleo, combustíveis, solventes e revestimentos. Parece que no país dos cangurus optaram pelo cânhamo como um material mais sustentável para reduzir a poluição e o desmatamento, assim como a geração de resíduos.
O uso crescente de derivados do cannabis na Austrália
O CBD foi aprovado para tratar várias maleitas como dor artrítica, convulsões epilépticas e náuseas causadas pela quimioterapia. Por isso, seu uso foi incrementado, já que este cannabinoide não produz efeitos psicoativos e alguns pacientes o percebem como um tratamento mais tolerável. Na Austrália, há uma tendência de alta na popularidade de produtos que contêm cannabinoides menores, terpenos e outros elementos. De fato, algumas empresas australianas já lançaram no mercado produtos que contêm CBD junto com mais de 30 derivados do cannabis, incluindo terpenos. Um fator que impulsionou o crescimento do mercado legal de cannabis na Austrália. 
Austrália no mercado global de cannabis
A pergunta que muitos fazem é se a Austrália vai se tornar o maior mercado legal a nível federal do mundo. Embora também seja importante considerar que a Alemanha é uma forte concorrente em termos de vendas, que Israel produz grandes volumes de flor e que o mercado medicinal do Brasil poderia ser um adversário digno; as taxas de crescimento espetaculares do mercado australiano são difíceis de encontrar em outros países. Se analisarmos a evolução e o impacto atual do mercado (em um curto espaço de tempo), é inegável que Austrália está se posicionando como um possível líder a nível internacional. Um mercado emergente que se destaca por sua rápida expansão impulsionada por mudanças na regulamentação e pelo apoio governamental, assim como o fácil acesso a produtos por parte dos pacientes. Em resumo, parece que a Austrália está se tornando um país líder no mercado de cannabis medicinal, com um impacto crescente tanto no fornecimento quanto na regulamentação a nível global. Seu enfoque na qualidade, na regulamentação e no acesso a medicamentos à base de cannabis ressalta seu potencial como modelo a seguir. https://www.youtube.com/shorts/zeEHMWWxpas Tamanho, participação e análise de tendências do mercado de cannabis legal na Austrália por Fonte (Maconha, Cânhamo), por Derivados (CBD, THC), por Uso Final (Uso Medicinal, Uso Recreativo, Uso Industrial) e Previsões de Segmento, 2023 – 2030 https://www.odc.gov.au/medicinal-cannabis/about-medicinal-cannabis/australian-cannabis-data-import-export-production-and-stock Uso de cannabis medicinal na comunidade australiana após a introdução do acesso legal: a Pesquisa Online de Seção Cruzada de Cannabis como Medicina (CAMS-18) de 2018–2019
