L’hexahydrocannabinol (HHC) est en train de faire le buzz sur le marché car il s’agit là d’un nouveau cannabinoïde. Le manque d’information sur ses effets et sur la façon dont il se produit (s’il est complètement synthétique ou s’il se trouve aussi dans la plante) crée la confusion chez le public.
Ceci étant, les produits à base de HHC, et tout particulièrement les cartouches pour vaper sont sans cesse plus populaires sur le marché américain. Voyons ce qu’est l’hexahydrocannabinol, comment il se fabrique et quels sont les effets à attendre après sa consommation.
Le HHC (hexahydrocannabinol), c’est quoi ?
Bien que ce cannabinoïde soit très récent sur le marché, il a tout de même été créé en 1944 par le chimiste américain Roger Adams. C’est lui qui, pour la première fois, a ajouté des molécules d’hydrogène au cannabinoïde Delta-9 THC (un processus connu en tant qu’hydrogénation) pour ainsi faire naître le HHC ou hexahydrocannabinol.
L’un des aspects qui a provoqué le plus de controverse fut celui de savoir si le HHC est un cannabinoïde qui se trouve dans la plante du cannabis de façon naturelle ou s’il s’agit d’un composé synthétique élaboré en laboratoire. Ce qui est sûr, c’est que la vérité existe dans les deux affirmations.
Il est vrai que le HHC ou hexahydrocannabinol se trouve naturellement (à des taux très faibles) dans les graines de chanvre et le pollen. Cependant, du fait de sa faible concentration, cette source ne serait pas suffisante et les procédés d’extraction ne seraient pas rentables pour alimenter un marché naissant de ces produits à base de HHC. C’est pourquoi le HHC se fabrique en laboratoire à partir d’autres cannabinoïdes qui sont, quant à eux, bien extraits de la plante (au début du moins, car la majorité des cannabinoïdes se copie ou se transforme assez facilement).
Même si nous ne pouvons pas affirmer qu’il s’agit d’un cannabinoïde provenant naturellement du cannabis, il ne peut pas non plus être comparé aux cannabinoïdes synthétiques. Le HHC se situerait quelque part entre les deux. Voilà pourquoi certains ont commencé à l’appeler « cannabinoïde semi-synthétique ».
Comment se produit le HHC ?
Le HHC gagne en popularité. Nombreux sont ceux qui cherchent quels sont les éventuels bénéfices que ce composé peut apporter et quelle est la façon la plus efficace de le produire. Un composé principalement commercialisé aux Etats-Unis, là où la législation du cannabis est un peu plus favorable en comparaison à la majorité des pays du monde. Mais il est vrai qu’en Europe, sa popularité et sa commercialisation prennent de l’ampleur. Aujourd’hui d’ailleurs, la production de cette molécule se fait dans des laboratoires à travers la conversion de certains phytocannabinoïdes.
Nous l’avons déjà mentionné, ce processus se nomme hydrogénation. Dans ce cas, il est basé sur le mélange entre une extraction riche en cannabinoïdes avec le gaz hydrogène dans un récipient pressurisé. L’hydrogénation change la structure du cannabinoïde en décomposant les liens doubles de carbone dans le but d’accélérer cette réaction chimique. Des catalyseurs tels que le nickel ou le palladium sont normalement utilisés.
Quels effets produit le HHC ?
Les effets psychoactifs et secondaires du HHC restent encore à préciser car sa consommation est très récente. Il manque aussi d’informations plus larges et de recherches sur le sujet.
Toujours est-il que, ce que nous savons, c’est que ce composé semble produire un effet similaire au THC. Pourtant, beaucoup affirment qu’il n’est pas de la même importance. Cela aurait du sens puisque le HHC semble avoir une structure similaire au Delta-9 THC. La différence est que le premier possède des carbones hydrogénés.
Beaucoup d’utilisateurs ont noté que les effets du HHC sont similaires à ceux du THC. Il provoque un état d’euphorie, un effet enivrant, des changements de la perception, des rires incontrôlables et de la faim, entre autres. Tout cela ressemble bien à l’effet psychoactif du cannabis, n’est-ce pas?
D’autres commentaires sur les effets secondaires suite à cette expérience des consommateurs ont aussi été recueillis. Il apparaît que ces effets seraient les mêmes que ceux du tétrahydrocannabinol : sécheresse buccale, paranoïa, etc.
Toujours est-il que la puissance reste encore une chose à définir. En effet, certains assurent que, à ce niveau, le HHC se situe à mi-chemin entre ceux du Delta-8 THC et ceux du Delta-9 THC. Autrement dit, il serait plus puissant que le premier mais plus faible que le second. D’autres assurent qu’il serait plus faible que les deux.
Comment le HHC interagit avec notre organisme ?
Cette différence d’avis pourrait trouver son origine dans la façon dont ce composé interagit avec notre corps et, en particulier, avec le système endocannabinoïde. De plus amples investigations sur ce sujet sont encore à développer. A première vue, le HHC serait effectivement capable de s’emboîter aux récepteurs CB1 et CB2. C’est ce qui provoquerait les effets décrits précédemment.
Mais il ne faudrait pas oublier de prendre en compte d’autres facteurs pour mesurer la puissance psychoactive du HHC. Après le processus d’hydrogénation, une huile riche en hexahydrocannabinol nommée HCO est obtenue. C’est cette huile qui est utilisée pour élaborer les cartouches pour la vape. Elle contient deux types de HHC : le 9R HHC, qui s’unit aux récepteurs du système endocannabinoïde grâce à sa structure chimique, et le 9S HHC, qui ne semble pas avoir autant de facilité pour s’unir aux CB1 et CB2 et qui ne produit donc pas d’effets.
Par conséquent, la puissance d’une cartouche d’huile HHC dépendra également des proportions de ces deux types, en plus du profil de terpènes qui sera ajouté.
En résumé, aujourd’hui, les effets des cannabinoïdes les plus connus tels que le THC ou le CBD sont encore à l’étude. Il reste donc un long chemin à parcourir pour donner plus d’informations aux utilisateurs ou aux patients qui prennent ce cannabinoïde assez récent.
Le HHC a-t-il des effets thérapeutiques ?
Ce composant controversé est loin d’avoir bénéficié du même nombre d’études scientifiques que celles qui ont été faites pour des cannabinoïdes comme, par exemple, le CBD. De ce fait, les preuves médicales sur ses applications possibles sont très limitées pour le moment.
Certains chercheurs ont cependant entrevu l’éventuel potentiel du HHC dans le cadre d’une utilisation thérapeutique. C’est pour cette raison qu’ils se sont lancés dans l’étude de ses propriétés.
Faite en 2011, l’une de ces études démontre que certains produits synthétiques analogues au HHC pourraient inhiber la croissance tumorale du cancer du sein. Une autre étude ayant pris fin en 2007 affirme que le HHC pourrait posséder de grandes capacités dans l’inhibition de la douleur. Même si cette étude a été réalisée avec des souris seulement, ses résultats sont prometteurs et pourraient positionner dans un futur proche l’hexahydrocannabinol comme un possible médicament analgésique.
Il est malgré tout encore trop tôt pour garantir l’innocuité et les éventuels effets secondaires de ce composé. De plus, des recherches approfondies sont encore nécessaires à cet égard pour établir des directives en administration, en dosage et en utilisation.
Le HHC est-il légal ?
Comme pour les phytocannabinoïdes et les produits dérivés du cannabis, la légalité du HHC est un thème sensible et donnez quelques éclairages sur ce sujet est chose assez compliquée.
L’hexahydrocannabinol est actuellement en vente aux États-Unis. C’est l’un des quelques pays qui ont lancé ce produit sur le marché. Ceci sous une couverture de règles.
Dans la 2018 Farm Bill, il est stipulé que le chanvre et ses dérivés sont autorisés uniquement s’ils ne dépassent pas un minimum établi à 0,3 % de THC. C’est cette même loi qui couvre pour le moment la vente et la distribution de produits fabriqués à partir de HHC.
C’est aussi le cas d’autres composés tels que le Delta-8 THC qui a été reconnu comme étant légal en mai 2022 sous cette même loi. Cependant, il ne faut pas sous-estimer le fait qu’il s’agit là d’un produit nouveau. La loi fédérale pourrait, dans un futur proche, étudier plus en profondeur l’aspect légal de ce composé et changer son statut. Quoi qu’il en soit et en fonction de leur juridiction, les différents états auraient également le pouvoir d’interdire le HHC (comme cela s’est produit avec le delta 8 THC).
Au vu de ces zones grises dans la législation de nombreux pays, d’autres sont aussi apparues dans d’autres pays, surtout les pays d’Europe ou proches de l’Amérique du nord.
Ce qui est clair, c’est que la plante de cannabis et ses composés montrent déjà une grande polyvalence et un large éventail de possibilités. Surtout maintenant que la réglementation internationale se met en place. Une chose qui n’était jamais arrivée auparavant et qui vaut le coup d’être suivi à la loupe . Il est dors et déjà certain que cette plante millénaire a encore beaucoup à offrir.
Que pensez-vous de cet article ? Connaissiez-vous le HHC ? L’avez-vous déjà testé ? Partagez votre avis et vos connaissances sur le sujet avec la communauté. Laissez un commentaire plus bas.
À la prochaine !
Cali Terpenes
