Au-delà de leur arôme et de leur saveur, les terpènes offrent une multitude de bénéfices. Ici, nous évoquerons son pouvoir analgésique qui a fait l’objet de recherches très intéressantes.
La légalisation, la clé pour la recherche
Bien que des activistes et des patients défendent depuis des décennies les propriétés médicinales du cannabis, le potentiel thérapeutique de ses composés est enfin pris aujourd’hui au sérieux. La raison de ce phénomène est très simple : le cadre légal permet de réaliser des études et des tests cliniques qui n’étaient pas permis avant.
Voilà pourquoi nous en savons plus chaque jour sur les interactions entre les cannabinoïdes et les terpènes avec notre organisme et la façon dont ils peuvent être bénéfiques pour la santé.
Le THC a toujours été le cannabinoïde phare de cette plante et ces dernières années le CBD a gagné en popularité. Depuis peu, on en apprend plus sur les terpènes présents dans le cannabis et son potentiel thérapeutique.
Les terpènes, les analgésiques du futur
Une étude récente réalisée à l’Université des Sciences de la Santé en Arizona a permis d’analyser les propriétés des terpènes. Cela permit de savoir comment s’exercent les effets positifs sur notre organisme, notamment dans le soulagement de la douleur. Le groupe de chercheurs a pu conclure une chose intéressante. Même s’il est nécessaire d’approfondir les investigations sur ces molécules, il apparaît déjà clair que les terpènes sont, du fait de leurs propriétés analgésiques, des candidats intéressants dans le domaine médical.
Cette étude, publiée dans le magazine scientifique Pharmacological Reviews, met un accent particulier sur le potentiel de ces composés aromatiques. Ce potentiel est dû à leur faible profil de toxicité et leurs peu d’effets secondaires. Elle se concentre également sur l’analyse des principaux terpènes du cannabis.
C’est la grande complexité du profil de terpènes du cannabis qui le rend si unique et si remarquable dans la nature. Même si d’autres fruits et d’autres végétaux contiennent aussi les mêmes terpènes que ceux présents dans le cannabis, la différence est que celui-ci détient une quantité largement supérieure de ces molécules aromatiques. Voilà pourquoi sa saveur, son arôme et ses effets sont si particuliers.
L’étude montre que de plus amples recherches en ce sens sont à faire pour comprendre tout le potentiel des composés du cannabis dans le domaine médical en général et pour le développement d’analgésiques aux terpènes en particulier.
Comment les terpènes exercent-ils leur action analgésique ?
De récentes études ont permis de signaler que les terpènes jouent en réalité un rôle très important concernant les propriétés thérapeutiques du cannabis. Le fameux « effet d’entourage », autrement dit la capacité des composés du cannabis (cannabinoïdes, terpènes, etc) à se renforcer les uns les autres lorsqu’ils sont administrés ensemble, a été l’objet de débat pendant des années dans la communauté scientifique. Jusqu’à présent pourtant peu d’études ont réussit à le prouver.
Cependant, des recherches nouvelles soulignent le fait que les cannabinoïdes et les terpènes offrent certainement une plus grande efficacité ensemble que lorsque les composés sont administrés de façon isolée.
Ces études ont permis d’affirmer que les terpènes comme le géraniol, le pinène, le linalol, le β-myrcène, le humulène et le limonène (présents dans la composition du cannabis) possèdent des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires qui agissent dans notre organisme lorsqu’ils entrent en interaction avec le récepteur CB1 du système endocannabinoïde et le récepteur de l’adénosine A2a.
Les chercheurs de l’étude mentionnée plus haut ont découvert que, administrés de façon isolée, les terpènes imitent les effets des cannabinoïdes, même ceux qui allègent la douleur. Combinés aux cannabinoïdes, cet effet analgésique est amplifié sans que soit constaté une augmentation des effets secondaires.
Pour valider sa théorie, cette équipe de scientifiques s’est concentrée sur l’étude de quatre terpènes en particulier: l’humulène, le géraniol, le linalol et le pinène. La procédure a consisté en l’évaluation des effets de chaque terpène isolément et également en combinaison avec un cannabinoïde synthétique agoniste qui stimule les récepteurs du système endocannabinoïde.
Les terpènes pourraient imiter l’action des cannabinoïdes dans notre organisme
Lorsque les phytocannabinoïdes pénètrent dans notre corps, ils se lient à deux types de récepteurs de notre système endocannabinoïde, le CB1 et le CB2. Grâce à des tests en laboratoire, cette équipe de recherche a découvert que les quatre terpènes évoqués accrochent également au récepteur CB1 de la même manière que le THC.
Dans cette étude réalisée avec des souris, il a été découvert que ces terpènes étaient capables de réduire la sensibilité à la douleur grâce à cette interaction avec les récepteurs CB1. De plus, les scientifiques ont observé que, administré avec le cannabinoïde synthétique susmentionné, l’effet des deux (terpènes et cannabinoïde) était plus important que lorsqu’il était administré séparément.
Pour conclure, on comprend que les terpènes peuvent non seulement être efficaces dans le traitement de la douleur, mais qu’ils peuvent aussi augmenter l’efficacité des cannabinoïdes en ce sens.
Des terpènes pour augmenter l’efficacité des traitements contre la douleur
L’un des objectifs de cette étude a été la recherche des possibles voies de traitement contre la douleur en réduisant au maximum les effets secondaires. Il faut savoir que les terpènes sont des composés ayant un profil de sécurité élevé et ils pourraient être utiles pour réduire la dose dans les traitements avec des opioïdes ou même avec des cannabinoïdes.
Étant donné que les terpènes semblent augmenter l’efficacité des cannabinoïdes, ils pourraient être utiles pour minimiser l’impact des effets secondaires des traitements contre la douleur à base de THC ou de CBD en permettant de réduire leur dose.
De plus, ils augmentent la biodisponibilité des cannabinoïdes. C’est la raison pour laquelle de nombreuses études se réalisent depuis peu. Elles visent à comprendre la façon dont ils agissent exactement dans les traitements contre la douleur et à savoir quels profils sont les plus efficaces.
Comment les terpènes peuvent-ils participer à la réduction des effets secondaires dans les traitements aux cannabinoïdes ?
Lorsqu’un patient suit depuis un certain temps un régime comprenant une dose quotidienne de cannabinoïdes (ou de toute drogue ou médicament), l’organisme crée ce que l’on nomme la « tolérance ». Cela signifie que la même dose avec laquelle le traitement a commencé n’a plus la même efficacité. De ce fait, la quantité administrée doit être augmentée pour parvenir au même effet.
Qu’il s’agisse de médicaments conventionnels ou de cannabinoïdes, cela a pour inconvénient de faire augmenter les effets secondaires. Bien que les cannabinoïdes offrent un profil de sécurité plus élevé que la majorité des médicaments contre la douleur, il y a des patients qui trouvent certains effets désagréables, en particulier la psychoactivité produite par le THC.
C’est la raison pour laquelle les terpènes peuvent être de grands alliés. En effet, ils ne produisent aucun type de psychoactivité (et dans des doses adéquates, ses effets secondaires sont quasiment inexistants). De plus, ils augmentent l’efficacité des cannabinoïdes. Par conséquent, il pourrait être utilisé pour renforcer l’effet du traitement une fois que le patient ait créé cet effet de tolérance. Tout cela sans avoir besoin d’augmenter la dose de cannabinoïdes et en évitant les effets secondaires.
Le cannabis pour combattre l’épidémie des opiacés
C’est grâce à ces découvertes que certains ont commencé à imaginer la possibilité de réduire les risques liés aux traitements de la douleur. Ces personnes ont commencé à remplacer les médicaments à base d’opiacés ou, du moins, à réduire leurs doses.
Durant les dernières décennies (aux États-Unis en particulier) un effet domino s’est produit et à déclenché un sérieux problème de santé publique. En effet, la prescription de médicaments à base d’opiacés pour traiter la douleur comme la Vicodine a créé dans de nombreux cas une véritable dépendance. Cela a poussé de nombreuses personnes à se tourner vers le marché noir afin d’assouvir leur addiction une fois leur traitement terminé. Mais un problème s’ajoute. En effet, comme le prix de ce type de pastilles est très élevé dans la rue, il est moins onéreux de se procurer de l’héroïne.
Ainsi, un phénomène de toxicomanie est apparu et a conduit de nombreuses personnes à rechercher des alternatives aux traitements opioïdes.
Les composés du cannabis semblent être un outil très utile en ce sens. Ils ne provoquent aucune dépendance, ils sont efficaces pour réduire la douleur et provoquent bien moins d’effets indésirables.
Il est très probable que nous commencions bientôt à voir apparaître des analgésiques à base de cannabinoïdes et de terpènes. Ils seront des alternative plus saine dans le traitement des symptômes de certaines maladies. L’avenir que nous attendions tant semble enfin arriver.
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À la prochaine !
Cali Terpenes
