Menthol : qu’est-ce que ce terpène et à quoi sert-il ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines variétés de cannabis sentent la menthe ? Ou encore quel est le terpène principal de la menthe ? Dans cet article, vous découvrirez ce qu’est le Menthol et à quoi il sert. Mais vous apprendrez aussi quelles sont les variétés les plus riches en ce composé ainsi que ses propriétés bénéfiques.

Qu’est-ce que le menthol ?

Le menthol est un monoterpène cyclique connu pour son arôme rafraîchissant. On le trouve naturellement dans plusieurs plantes.

Comme son nom l’indique, c’est l’un des principaux terpènes de la menthe. Il est utilisé dans de nombreux produits de l’industrie pharmaceutique, cosmétique et alimentaire.

Bien qu’il ne compte pas parmi les principaux terpènes du cannabis (ceux qui sont présents en plus grande quantité dans son profil aromatique), le menthol est présent en quantités considérables dans certaines variétés. C’est lui qui est derrière cette touche fraîche évoquant la menthe de certaines variétés de cannabis. C’est aussi lui qui, en compagnie d’autres terpènes comme le Limonène ou le Myrcène par exemple, créent une symphonie de saveurs aussi complexes qu’exquises.

Caractéristiques principales du menthol

Ce terpène est un composé organique de formule moléculaire C10H20O. Sa structure chimique lui permet d’interagir avec les récepteurs sensoriels du froid, d’où la sensation rafraîchissante qu’il génère. Ce curieux mécanisme est dû à l’action du menthol sur les récepteurs TRPM8 de notre organisme, lesquels sont chargés d’envoyer au cerveau le signal qu’il « fait froid ».

Ces récepteurs s’activent lorsque nos sens perçoivent une baisse de la température. Mais, certaines substances comme le menthol sont capables de « tromper » ces récepteurs, produisant une sensation de fraîcheur indépendante des variations réelles de la température.

Le menthol peut être obtenu de sources naturelles (à partir de plantes comme la menthe) ou synthétisé en laboratoires pour divers usages commerciaux.

Où trouve-t-on le menthol dans la nature ?

Comme mentionné ci-dessus, le menthol est un terpène que l’on trouve en proportions variées dans différentes plantes :

• Boissons aux terpènes, Recettes

Riviera Haze, recette de cocktail aux terpènes

• 15 décembre, 2022

Propriétés et bienfaits du menthol

Le menthol est responsable de la touche fraîche de certaines variété de cannabis. Mais, comme d’autres terpènes, ce composé apporte plus que saveur et arôme : il possède également des propriétés fonctionnelles utiles à notre bien-être.

• Effet apaisant : en aromathérapie, le menthol peut aider à réduire le stress et améliorer la concentration.
• Propriétés anesthésiques et analgésiques locales : le menthol est largement reconnu pour ses effets analgésiques et anesthésiques locaux. Comme mentionné précédemment, à travers son interaction avec les canaux ioniques sensibles au froid, comme le récepteur TRPM8, il apporte cette sensation de fraîcheur et de soulagement de la douleur superficielle. Cette propriété en fait un composant courant des produits topiques destinés à la réduction des douleurs musculaires et articulaires. Pour cette raison, c’est un terpène très utilisé dans les produits d’application topique dans le domaine sportif, car il a démontré sa capacité à réduire la perception de la douleur pendant l’activité physique. De plus, il améliore la résistance lors des exercices effectués par forte chaleur.
• Certains produits destinés à soulager la congestion nasale contiennent du menthol. Ce terpène ne réduit pas véritablement la congestion. Son application produit plutôt une sensation de soulagement subjective dans les voies respiratoires. C’est pourquoi il est utilisé dans la formulation d’inhalateurs nasaux.
• Propriétés antimicrobiennes : des études ont démontré que le menthol est efficace pour combattre certaines souches de bactéries et de champignons. C’est la raison pour laquelle on utilise souvent le menthol dans les produits d’hygiène bucco-dentaire.
• Amélioration de la performance cognitive : des études récentes suggèrent que l’inhalation de menthol pourrait avoir des effets positifs sur la stimulation du système nerveux central. En effet, dans une étude (5) réalisée sur des rongeurs, une nette amélioration de la fonction cognitive a été observée. Ces résultats laissent entendre que le menthol pourrait s’avérer utile dans le traitement de la maladie d’Alzheimer. L’étude a révélé que l’inhalation de menthol a aidé à améliorer la mémoire et la fonction cérébrale des souris, y compris celles présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Cette amélioration semble être liée à une réduction de certaines molécules (IL-1β et IL-6) dans la zone du cerveau qui influence la prise de décision et la mémoire. Cependant, lorsque le sens de l’odorat des souris a été bloqué avec un médicament appelé méthimazole, l’effet positif du menthol a disparu. Cela suggère que l’arôme du menthol joue un rôle clé dans les bienfaits observés sur le cerveau.

Le rôle du menthol dans le profil des terpènes du cannabis

Bien que le menthol ne soit qu’un terpène secondaire du cannabis, sa présence dans les profils de certaines variété renforce à la fois ses effets fonctionnels et l’expérience sensorielle ressentie.

Combiné avec d’autres molécules comme les terpènes et les cannabinoïdes, il contribue à ce que l’on appelle « l’effet d’entourage », terme désignant l’action synergique de différents composés aux propriétés variées, lesquels voient leurs effets propres décuplés.

Quelles variétés de cannabis contiennent du menthol ?

Le cannabis rassemble un grand nombre de terpènes. Au-delà des terpènes principaux, certaines variétés contiennent des niveaux plus élevés de menthol que d’autres. Voici quelques exemples de profils de terpènes particulièrement riches en menthol :

• Mojito : ce profil de terpènes produit un arôme et une saveur intenses que beaucoup décrivent comme frais avec des notes d’agrumes, de citron vert, de menthe et de chocolat. Un profil qui apporte des effets stimulants idéaux pour améliorer l’humeur.
• Blackberry Kush : le profil de cette variété produit une saveur et un arôme pénétrants avec des notes sucrées et terreuses qui se mêlent à des touches de fruits des bois. Le profil de la Blackberry Kush offre des sensations relaxantes qui atténuent efficacement le stress.
• Dosidos : ce profil produit un arôme intense et une saveur terreuse de type Kush avec des notes sucrées, d’agrumes et d’épices, de type Diesel. Sur le plan fonctionnel, il génère des sensations de détente. C’est pourquoi il est surtout consommé en fin de journée pour soulager le stress et améliorer l’humeur.

Questions fréquentes sur le menthol

• Le menthol est-il psychoactif ?
  Non, le menthol n’a pas d’effets psychoactifs. Cependant, sa sensation rafraîchissante peut influencer la perception des effets du cannabis.
• Le menthol a-t-il des contre-indications ou des effets secondaires ?
  À fortes doses, il peut provoquer des irritations de la peau et des muqueuses. Il doit donc être utilisé en doses appropriées.

Comme vous avez pu le constater dans cet article, le menthol est un composé du profil terpénique du cannabis aux multiples applications. Sa sensation rafraîchissante et ses propriétés thérapeutiques en font un ingrédient clé dans la formulation de nombreux produits, que ce soit dans le domaine cosmétique, médical, alimentaire ou dans l’élaboration de produits à base de cannabis. Ce terpène, à l’image des nombreux autres que renferme le cannabis, est donc un outil idéal pour tous ceux qui souhaitent innover en créant des produits surprenants à la fois sur le plan gustatif et fonctionnel.

1. Almaraz L, Manenschijn JA, de la Peña E, Viana F. TRPM8. Handb Exp Pharmacol. 2014;222:547-79. doi: 10.1007/978-3-642-54215-2_22. PMID: 24756721.
2. Hilfiger L, Triaux Z, Marcic C, Héberlé E, Emhemmed F, Darbon P, Marchioni E, Petitjean H, Charlet A. Anti-Hyperalgesic Properties of Menthol and Pulegone. Front Pharmacol. 2021 Nov 30;12:753873. doi: 10.3389/fphar.2021.753873. PMID: 34916937; PMCID: PMC8670501.
3. Tomaselli S, Bertini F, Cifarelli A, Vignali A, Ragona L, Losio S. Antibacterial Properties of Polyurethane Foams Additivated with Terpenes from a Bio-Based Polyol. Molecules. 2023 Feb 18;28(4):1966. doi: 10.3390/molecules28041966. PMID: 36838954; PMCID: PMC9966847.
4. Herro E, Jacob SE. Mentha piperita (peppermint). Dermatitis. 2010 Nov-Dec;21(6):327-9. PMID: 21144345.
5. Casares N, Alfaro M, Cuadrado-Tejedor M, Lasarte-Cia A, Navarro F, Vivas I, Espelosin M, Cartas-Cejudo P, Fernández-Irigoyen J, Santamaría E, García-Osta A, Lasarte JJ. Improvement of cognitive function in wild-type and Alzheimer´s disease mouse models by the immunomodulatory properties of menthol inhalation or by depletion of T regulatory cells. Front Immunol. 2023 Apr 27;14:1130044. doi: 10.3389/fimmu.2023.1130044. PMID: 37187754; PMCID: PMC10175945.