Une récente étude scientifique a étudié le potentiel de certains terpènes du cannabis dans le soulagement de la douleur. La recherche a été menée sur des modèles de douleur chronique. Les chercheurs cherchaient à identifier les mécanismes par lesquels ces molécules exercent leurs effets analgésiques.
Leurs découvertes sont susceptibles de donner espoir aux nombreux patients souffrant de douleurs chroniques, ceux qui cherchent des alternatives aux médicaments classiques à base de morphine, dont les effets secondaires peuvent s’avérer graves.
Terpènes soulageant la douleur chronique
Les terpènes sont des molécules qui apportent arômes et saveurs aux plantes et aux fruits, y compris le cannabis. Mais en plus de donner au cannabis son goût, ces composés possèdent des propriétés thérapeutiques.
Des études précédentes ont déjà démontré le potentiel analgésique des terpènes (tant dans des recherches sur les animaux que dans des essais cliniques sur des êtres humains). Cependant, jusqu’à présent, les mécanismes d’action de ces effets demeuraient flous.
Des terpènes comme le géraniol, le linalol, le pinène, l’humulène et le caryophyllène sont capables de produire des effets cannabimétiques, c’est-à-dire imitant ceux des cannabinoïdes et ce, grâce à leur interaction avec certains récepteurs dans notre organisme.
Cette récente recherche, menée par 14 chercheurs de l’University of Arizona’s Comprehensive Center for Pain and Addiction en collaboration avec le National Institutes of Health (NIH), cherchait à comprendre le potentiel antinociceptif des terpènes (leur capacité à réduire la sensation de douleur).
Soulagement de la douleur grâce aux terpènes : une alternative aux traitements traditionnels à base de morphine
Dans cette étude, des souris ont été utilisées pour évaluer l’efficacité des terpènes dans le soulagement de la douleur chronique.
Les chercheurs ont étudié deux types de douleur différentes : neuropathie périphérique induite par chimiothérapie et douleur inflammatoire induite par lipopolysaccharides. Deux types de douleur aussi fréquentes que difficiles à traiter avec des analgésiques conventionnels.
Pour mener à bien leur étude, les scientifiques ont administré des doses très précises de terpènes aux souris et ont constaté une réduction de la douleur chez les souris avec une efficacité similaire à celle de la morphine. Chaque terpène a été testé individuellement à une dose de 200 mg/kg, pour une comparaison avec une dose de 10 mg/kg.ñ de morphine.
Ces résultats suggèrent que, malgré la différence de dosage, les terpènes pourraient atteindre la même efficacité que les opioïdes dans la réduction de la douleur,, sans les risques qui y sont associés.
En effet, les résultats ont démontré que tous les terpènes testés dans cette étude ont réduit les marqueurs de la douleur neuropathique, tandis que tous les terpènes, sauf le pinène, semblaient être efficaces pour traiter la douleur inflammatoire.
Forts de ces résultats prometteurs, les chercheurs ont décidé d’appliquer des doses encore plus faibles de terpènes issus du cannabis combinés avec de la morphine (réduisant la dose des deux substances). Cette combinaison a entraîné un effet analgésique encore plus puissant que celui produit par ces éléments administrés séparément. Ces résultats pointent vers l’efficacité d’une thérapie combinée pour les cas les douleur chroniques les plus résistantes.
De plus, un tel traitement serait efficace tout en réduisant le potentiel addictif associé aux opioïdes. L’étude semble en effet indiquer la possibilité d’une synergie où les terpènes augmentent les effets analgésiques de la morphine.
L’application de ces traitements permettrait de réduire la dose d’opioïdes prescrites, minimisant ainsi les effets secondaires et la dépendance générée par ceux-ci.
Efficacité analgésique des terpènes du cannabis sans risques de dépendance
L’une des découvertes centrales de cette étude consiste en la mise en avant des terpènes comme alternative efficace au traitement de la douleur à base de morphine sans que leur administration n’ait engendré de comportements de récompense chez les souris. En d’autres termes, ces molécules n’ont pas le potentiel addictif des opioïdes. Un avantage significatif en termes de sécurité et de risques d’abus.
Action des terpènes sur la douleur
Afin de comprendre les mécanismes permettant aux terpènes de réduire la douleur, les chercheurs se sont concentrés sur l’étude d’un récepteur spécifique appelé adénosine A2A (A2AR).
Pour ce faire, ils ont utilisé un bloqueur spécifique de ce récepteur et des techniques destinées à réduire leur activité dans la moelle épinière des souris. Ils ont ainsi pu démontrer que ce récepteur est clé dans l’effet analgésique des terpènes.
De plus, des études en laboratoire ont montré que les terpènes pourraient agir sur le récepteur A2AR pour soulager la douleur. Cette découverte est importante car elle identifie un mécanisme spécifique par lequel les terpènes peuvent réduire la douleur différemment de la morphine, laquelle agit principalement sur les récepteurs opioïdes dans le système nerveux central.
Applications dans les traitements contre la douleur chronique
Ces résultats prometteurs est gage d’espoir pour les patients peu tolérants aux opioïdes ou présentant risque de développer une dépendance. La capacité des terpènes de réduire la douleur aussi efficacement que la morphine sans engendrer de dépendance ouvre de nouvelles voies en matière de traitements alternatifs ou complémentaires.
De plus, leur efficacité via l’activation du récepteur A2A permet une approche différente, via le développement de médicaments qui agissent sur ces récepteurs plutôt que sur les récepteurs opioïdes.
Cependant, des essais sur les humains sont encore nécessaires pour confirmer à la fois la sécurité et l’efficacité de l’utilisation des terpènes comme analgésiques. De plus, la dose de terpènes utilisée dans cette étude était relativement élevée, ce qui pose la question des effets à long terme de leur utilisation, ainsi que leur rapport coût-bénéfice.
Conclusion
Cette étude s’ajoute à une liste croissante de recherches sur les propriétés thérapeutiques des terpènes. Une voie qui semble présager un futur plein d’alternatives aux opioïdes.
Cependant, des recherches supplémentaires (en particulier sur les humains) sont encore nécessaires. En attendant, nous suivrons de près les derniers progrès dans ce domaine.
Suivez-nous pour rester informé !
-
- Schwarz, Abigail M.a; Keresztes, Attilaa; Bui, Thaia; Hecksel, Ryana; Peña, Adriana; Lent, Briannaa; Gao, Zhan-Guob; Gamez-Rivera, Martína; Seekins, Caleb A.a; Chou, Kerrya; Appel, Taylor L.a; Jacobson, Kenneth A.b; Al-Obeidi, Fahad A.a; Streicher, John M.a,c,*. Terpenes from Cannabis sativa induce antinociception in a mouse model of chronic neuropathic pain via activation of adenosine A2A receptors. PAIN ():10.1097/j.pain.0000000000003265, May 2, 2024. | DOI: 10.1097/j.pain.0000000000003265
