Sicuramente la maggior parte di voi conosce in un modo o nell’altro i due principali cannabinoidi della cannabis, ma sai cosa sono i cannabinoidi? Come sono e come agisce ciascuno di loro? Approfondisci l’articolo e scopri meglio ciascuno dei principali cannabinoidi di questa pianta così speciale.
Cosa sono i cannabinoidi?
I fitocannabinoidi sono molecole che si producono nei tricomi dei fiori di cannabis; questi composti chimici, insieme ai terpeni, si trovano nella preziosa resina delle infiorescenze, quella sostanza appiccicosa ricercata e valutata dagli utenti. Cannabinoidi come il THC o il CBD sono diventati oggetto di studio per le loro applicazioni in campo medico, grazie alla loro capacità di interagire con il sistema endocannabinoide del nostro organismo e fornire benefici per la nostra salute.
Qual è la differenza tra fitocannabinoidi ed endocannabinoidi?
Come abbiamo appena menzionato, i cannabinoidi della marijuana hanno la capacità di interagire con i recettori CB1 e CB2 del sistema endocannabinoide, una complessa rete di ligandi cellulari che regolano diverse funzioni importanti come la fame, il sonno, il ciclo mestruale o il sistema immunitario. In sostanza, la funzione di questo sistema di recettori è mantenere la cosiddetta “omeostasi”, cioè l’equilibrio e la regolazione delle funzioni del nostro corpo. Significa che siamo progettati per consumare cannabis? Non esattamente. In realtà, la funzione di questi recettori cellulari è adattarsi agli endocannabinoidi che il nostro organismo produce, e attraverso questa interazione si sviluppano le funzioni fisiologiche già menzionate. Ciò non significa che i cannabinoidi della pianta di cannabis non siano benefici per la nostra salute, poiché in dosi adeguate e con la frequenza corretta possono essere utili per il trattamento di alcune malattie o come aiuto per recuperare l’equilibrio dopo un periodo di stress, per esempio. Tuttavia, per quanto questi composti possano essere utili per scopi terapeutici, la funzione dei fitocannabinoidi è proteggere la pianta dagli attacchi di parassiti e patogeni. In sostanza, potremmo affermare che fanno parte del suo “sistema immunitario”, per così dire. 
Quali sono i principali cannabinoidi della marijuana?
Prima di approfondire ciascuno dei cannabinoidi presenti in maggiore proporzione nella composizione della cannabis, è necessario sottolineare la differenza tra cannabinoidi in forma acida e cannabinoidi in forma neutra. I cannabinoidi si trovano nella loro forma acida quando sono presenti nella pianta viva, cioè nella resina fresca dei suoi fiori. In questo stato, i cannabinoidi non sono psicoattivi, cioè il famoso componente principale della marijuana, il THC, non produrrebbe alcun effetto quando si trova nella sua forma acida nella pianta viva: THCA. Per spiegarlo in modo più semplice, se consumiamo un bocciolo di cannabis per ingestione immediatamente dopo averlo tagliato dalla pianta, non noteremo alcun effetto inebriante. Affinché ciò avvenga è necessario sottoporre i cannabinoidi in forma acida a un processo chiamato decarbossilazione, che consiste nel sottoporre i cannabinoidi a calore o ossidazione per trasformarli nella loro forma neutra. In questo modo, ad esempio, attraverso la temperatura raggiunta da un vaporizzatore, il THCA si trasforma in THC e produce il suo effetto psicoattivo. Di seguito, dettagliamo quali sono i principali cannabinoidi della cannabis nella loro forma neutra e quali proprietà possiedono in questo stato (dato che sono diverse da quelle che hanno nella loro forma acida).
THC (tetraidrocannabinolo): la star dei cannabinoidi
Il THC è senza dubbio il cannabinoide più famoso e, in effetti, l’unico conosciuto ampiamente fino a pochi anni fa. E non c’è da stupirsi, poiché in realtà è il principale responsabile della psicoattività provocata dalla cannabis. Questa interessante molecola è stata scoperta nel 1964 dal ricercatore Raphael Mechoulam e, fino a poco tempo fa, era il cannabinoide che si trovava in maggior quantità nella composizione chimica della pianta. Oltre ai suoi noti effetti psicoattivi, il THC può essere un elemento molto utile in campo medico, poiché ha le seguenti proprietà:
- Analgesico: riduce il dolore ed è utile per il trattamento di alcune malattie correlate.
- Neuroprotettore
- Antiemetico: viene utilizzato per alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia, tra gli altri.
- Rilassante muscolare: in dosi adeguate e utilizzato in periodi specifici, il THC può essere utile come rilassante muscolare e per alleviare lo stress.
- Antitumorale: anche se è ancora necessario ampliare la ricerca al riguardo, alcuni studi suggeriscono che il THC contiene proprietà che potrebbero essere utili per il trattamento di alcuni tipi di cancro.
- Stimola l’appetito
I tricomi contengono cannabinoidi come THC, CBG, CBG o CBN, così come terpeni come il Limonene, il Pinene e molti altri. È incredibile che ci siano così tanti elementi in qualcosa di così minuscolo, vero?
CBD (cannabidiolo): il lato più “gentile” della cannabis
Anche se questo cannabinoide è stato all’ombra del THC per decenni, negli ultimi anni ha causato un autentico fervore che ha cambiato per sempre il mercato della cannabis. Il fatto è che il CBD è il secondo cannabinoide principale della marijuana e le sue molteplici proprietà medicinali, unite al fatto che modula gli effetti collaterali del THC, lo hanno lanciato sotto i riflettori. Già da alcuni anni le cosiddette “varietà ricche di CBD” sono entrate nel mercato e hanno cambiato le regole del gioco; si tratta di genetiche con diversi rapporti (THC/CBD), che producono effetti diversi più o meno intensi e che hanno ampliato il “menù” disponibile per l’utente. Principalmente, questo cannabinoide è diventato famoso per le sue applicazioni in ambito terapeutico, tuttavia ha anche molto potenziale in quello ricreativo. Queste sono le possibili applicazioni mediche per questo cannabinoide:
- Anticonvulsivante: il cannabidiolo ha dimostrato di avere alta efficacia nel trattamento di alcuni tipi di epilessia, in particolare la Sindrome di Dravet.
- Ansiolitico: è efficace per ridurre l’ansia e generare uno stato di benessere.
- Neuroprotettore: diversi studi suggeriscono che potrebbe essere una potente risorsa nel trattamento di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e la sclerosi multipla.
- Antinfiammatorio
- Antipsicotico: tra gli altri usi, il CBD contribuisce a contrastare la “paranoia” prodotta in alcuni casi dal THC.
CBG o cannabigerolo: il prossimo cannabinoide di moda?
I livelli di CBG nelle genetiche di cannabis erano, fino a molto tempo fa, qualcosa di residuale che non superava neanche l’1%. Tuttavia, negli ultimi anni, diverse banche di semi si sono concentrate su processi di selezione per ottenere varietà ricche di questo cannabinoide. In realtà, il cannabigerolo è il precursore degli altri cannabinoidi, per questo motivo è stato soprannominato “il padre dei cannabinoidi”. Con queste nuove varietà già presenti sul mercato con alti livelli di CBG, si desidera offrire nuove alternative agli utenti così come indagare nuove vie di utilizzo della cannabis terapeutica, e in effetti, il CBG possiede le seguenti proprietà medicinali:
- Antiemetico: allevia la nausea.
- Analgesico: è utile per ridurre il dolore.
- Antinfiammatorio: agisce come strumento per il trattamento di alcune malattie che provocano infiammazione come ad esempio la malattia di Crohn.
- Alcuni studi affermano che il CBG potrebbe aiutare a ritardare la proliferazione delle cellule cancerogene.
- Riduce la pressione intraoculare causata dal glaucoma.
- Antibatterico
Una varietà con alto contenuto di CBG e una che abbia per esempio molto CBD, possono avere a prima vista un aspetto molto simile. Tuttavia, nei loro fiori e tricomi, la proporzione di cannabinoidi è molto diversa. THCV (tetraidrocannabivarina): il cannabinoide per fare dieta
Questo cannabinoide ha una struttura molecolare molto simile a quella del THC, solo che quest’ultimo possiede una catena di idrocarburi più lunga. A livello di effetti, mentre il THC è noto per provocare una potente psicoattività, che sarà più attiva e cerebrale (sativa) o più fisica e rilassante (indica), a seconda del profilo di terpeni della varietà; la THCV possiede un effetto più energizzante, attivo e di durata inferiore. Inoltre, questo cannabinoide è un soppressore dell’appetito, quindi, con varietà ricche in THCV si eviterebbero i noti “munchies”, mentre la sua psicoattività sarebbe più compatibile con le attività quotidiane. Oltre a queste proprietà, la tetraidrocannabivarina possiede anche le seguenti virtù medicinali:
- Si rivela un buon alleato per combattere l’obesità poiché è un potente soppressore dell’appetito.
- Alcuni studi affermano che la THCV aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, quindi potrebbe essere utile per trattare pazienti con diabete.
- Modula alcuni degli effetti collaterali del THC come l’aumento della frequenza cardiaca.
- Studi affermano che la THCV potrebbe contribuire alla formazione di noduli ossei e alla produzione di collagene.
CBN (cannabinolo): sogni d’oro
Questo cannabinoide si produce attraverso la degradazione del THC e perciò si trova in maggiori quantità nella cannabis che è stato raccolta e conservata molto tempo fa, o nei fiori delle piante di marijuana che sono state raccolte tardi. Sebbene la credenza popolare sia che il CBN sia un cannabinoide che possiede un effetto narcotico, alcuni studi hanno dimostrato che i suoi effetti sedativi si producono in combinazione con il THC e non in modo isolato. Pertanto, consumare CBN da solo non induce al sonno, ma sarebbe la combinazione di questo cannabinoide insieme al THC a lasciarci tra le braccia di Morfeo. Oltre a questa peculiare proprietà, il cannabinolo è anche utile come:
- Antibatterico: questo cannabinoide può aiutare a eliminare alcune ceppi che sono diventati resistenti agli antibiotici.
- Stimolante dell’appetito
- Trattamento per il glaucoma poiché a quanto pare riduce la pressione intraoculare.
CBC (cannabicromene): un grande potenziale da scoprire
Sebbene a questo cannabinoide non sia stata prestata troppa attenzione, ha un grande potenziale medico, in particolare per alleviare il dolore. E poiché il CBC non si lega ai recettori CB1 del sistema endocannabinoide come farebbe il THC, ad esempio, ma si lega ai recettori TRPV1 e TRPA1, situati nel sistema nervoso e legati alla regolazione della sensazione di dolore. Oltre ad essere un promettente analgesico, il cannabicromene sarebbe anche utile per:
- La rigenerazione neuronale: alcuni studi suggeriscono che il CBC potrebbe favorire la neurogenesi ed essere utile per il trattamento di malattie come l’Alzheimer.
- Antibatterico
- Ansiolitico
- Efficace contro l’acne
CBDV (cannabidivarina): un grande alleato per alleviare il dolore
Allo stesso modo del CBC, la CBDV esercita i suoi effetti sul nostro organismo attraverso il recettore di potenziale transitorio TRPV1, che si trova in maggiori quantità nel sistema nervoso centrale e nel sistema nervoso periferico. Pertanto, quando la cannabidivarina entra in contatto con questo recettore ha la capacità di modulare e inibire il dolore. Oltre a questo potenziale per il trattamento del dolore neuropatico tra altre patologie, la CBDV possiede anche le seguenti proprietà terapeutiche:
- Anticonvulsivo: perciò potrebbe essere un cannabinoide efficace per il trattamento di alcuni tipi di epilessia.
- Trattamento per l’autismo: si sta studiando il potenziale di questo cannabinoide insieme al suo “fratello”, il CBD, per il trattamento dell’autismo. Finora i risultati sono promettenti. Antiemetico
