La ciencia está investigando las propiedades protectoras del Cariofileno para tratar y prevenir enfermedades degenerativas a de la vista como el glaucoma y la degeneración macular relacionada con la edad.
Este terpeno, que se encuentra presente en alimentos como la pimienta negra o el clavo, así como en el cannabis (es uno de sus terpenos principales), está demostrando tener propiedades que podrían ser muy útiles para nuestra salud ocular.
A continuación, analizamos cómo este terpeno podría incluirse en el futuro en los tratamientos de algunas enfermedades relacionadas con la vista y exploraremos qué estudios científicos respaldan su uso.
El cariofileno y su interacción con el sistema endocannabinoide: un terpeno muy especial
Antes de profundizar en las posibilidades terapéuticas del Cariofileno para enfermedades de la vista, es necesario explicar una de las virtudes más especiales de terpeno. Y es que, el Cariofileno (a diferencia del resto de terpenos que conforman el perfil aromático del cannabis), tiene la capacidad de interactuar con el sistema endocannabinoide.
Este es un sistema de receptores (CB1 y CB2), repartidos por varios órganos de nuestro cuerpo que se ocupa de que las funciones vitales estén en equilibrio, su función es, entre otras, regular procesos como el dolor, la inflamación, el sistema inmunológico, e incluso aspectos del estado de ánimo.
Lo que hace que el Cariofileno sea un terpeno tan especial es que, al igual que los cannabinoides, puede activar los receptores del sistema endocannabinoide, específicamente los CB2. De este modo, el Cariofileno se convierte en un agonista selectivo del CB2, un receptor que se encuentra en grandes cantidades en células del sistema inmunológico y que está implicado en los procesos de reducción de la inflamación y la protección celular.
La importancia de los receptores del sistema endocannabinoide en los ojos
Diversos estudios científicos han descubierto la presencia de receptores CB1 y CB2 del sistema endocannabinoide en los ojos. Aparentemente, estos receptores juegan un papel importante en la protección ocular frente a posibles daños externos como los rayos ultravioleta, entre otros, que pueden desencadenar respuestas inflamatorias.
Al parecer, estos receptores están presentes en la retina del ojo y, aunque cada uno desempeña una función diferente, ambos juegan un papel importante en su función.
Los receptores CB2 (aquellos con los que el Cariofileno puede interactuar), están implicados en la regulación de la inflamación en los tejidos oculares. Al activarse estos receptores, se disminuye la inflamación crónica y se protegen las células del nervio óptico, así como las de la retina, contra posibles daños. Esto es muy importante en condiciones como el glaucoma y la degeneración macular, donde la inflamación y el daño celular pueden llevar a la pérdida de visión. (1)
Además, investigaciones recientes sugieren que los receptores CB2 también pueden influir en la respuesta de la retina frente a la exposición a la luz, y en la salud general de sus células. Esto significa que, al activar estos receptores del sistema endocannabinoide en el ojo, no solo se consigue protegerlo del daño inflamatorio, sino que también puede actuar como una protección del órgano frente a estímulos externos en general, contribuyendo a una visión más saludable.
Dado que el Cariofileno es un agonista de los receptores CB2 (tiene la capacidad de activarlos); este terpeno tiene potenciales propiedades terapéuticas que podrían ser muy útiles para tratar y prevenir enfermedades relacionadas con los procesos anteriormente mencionados.
El potencial terapéutico del Cariofileno para los ojos
Varios estudios científicos apuntan a que el Cariofileno, por los motivos que acabamos de mencionar, tendría las siguientes propiedades terapéuticas a nivel ocular:
- Antiinflamatorio: tanto el glaucoma como la degeneración macular son dolencias estrechamente vinculadas a la inflamación crónica de tejidos oculares. A medida que el proceso inflamatorio avanza, provoca daños estructurales en el nervio óptico y en las células de la retina, lo que conlleva una pérdida progresiva de la visión. Varios estudios apuntan a que el Cariofileno tendría la capacidad de reducir la producción de citocinas inflamatorias y proteger los tejidos oculares de daños adicionales, algo que podría ser vital para prevenir o tratar el progreso de estas enfermedades.
- Protección contra el daño oxidativo: el estrés oxidativo es una de las causas de varias enfermedades oculares y sucede cuando se acumulan las llamadas ROS (especies reactivas de oxígeno), en las células, lo que, con el tiempo, provoca un deterioro de las mismas, incluyendo las del tejido ocular. Varios estudios han demostrado la capacidad del Cariofileno para neutralizar la producción de ROS, protegiendo las células de la retina y del nervio óptico. (2)
- Este terpeno también tiene efectos sobre otros receptores importantes como los PPAR-γ, que están implicados en la regulación del metabolismo y la inflamación. Esta capacidad única de activar múltiples vías hace que el Cariofileno sea un compuesto con un enorme potencial para diversas aplicaciones médicas, incluidas las enfermedades oculares.
Aunque todavía falta más investigación para determinar cómo podría aplicarse el Cariofileno a futuros tratamientos para enfermedades de la vista, la reciente investigación científica arroja esperanzadores resultados. Pacientes que padecen enfermedades como el glaucoma, degeneración macular o la retinopatía diabética podrían beneficiarse de ello en la prevención de la ceguera.
Cómo incluir el Cariofileno en tu vida diaria
El Cariofileno es un terpeno que se encuentra de manera natural en multitud de plantas y frutos en el reino vegetal. Algunos de los frutos y plantas con mayor contenido de este compuesto son:
- Clavo de olor: una fuente natural con alta concentración de Cariofileno, siendo ampliamente utilizado en la medicina tradicional y en la cocina.
- Lúpulo: utilizado en la fabricación de cerveza, el lúpulo también contiene niveles significativos de Cariofileno, contribuyendo al aroma y sabor de la bebida.
- Canela: este ingrediente, común en la cocina, también contiene Cariofileno.
- Romero: una planta aromática muy utilizada en la gastronomía mediterránea que resulta una buena fuente de este terpeno.
- Albahaca: el Cariofileno presente en esta planta contribuye a sus propiedades medicinales y su distintivo aroma.
- Orégano: una fuente natural de cariofileno, especialmente en las variedades de orégano más picantes.
- Cannabis: el Cariofileno es uno de los terpenos principales del cannabis,y se encuentra en altos niveles en algunas variedades, lo que influye en sus efectos y aromas.
Variedades de cannabis con alto contenido de Cariofileno
Aunque el Cariofileno es un terpeno que en mayor o menor medida está presente en todas las variedades de cannabis, algunas cepas de cannabis tienen un contenido significativamente alto:
- Gorilla Glue: la bestia más salvaje del reino cannábico tiene proporciones elevadamente altas de Cariofileno que contribuyen a sus efectos y aromas.
- OG Kush: esta legendaria genética de la Costa Oeste también posee altos niveles de Cariofileno que contribuyen a ese inconfundible sabor que ha enamorado a miles de paladares.
- Gelato: una de las cepas más aclamadas a nivel mundial, y también una buena portadora de elevadas proporciones de este multifacético terpeno.
Usar perfiles de terpenos altos en Cariofileno en diferentes productos como tinturas, cartuchos para vaporizar, e-liquids o añadiéndolos a bebidas o comida, también es una manera de introducir este poderoso terpeno en nuestro organismo.
Es muy importante tener en cuenta que NUNCA se deben aplicar terpenos o perfiles de terpenos directamente en los ojos, ya que están en estado puro y no solo no se obtendría el efecto terapéutico deseado, sino que se puede causar un daño severo a la zona ocular.
Los perfiles de terpenos deben consumirse siempre en las dosis adecuadas para cada formato, ya sea oral o vaporizado para una experiencia sensorial y terapéutica óptima y segura.
Conclusión
La ciencia sigue avanzando en el estudio de las propiedades de terpenos como el Cariofileno que, gracias a su capacidad para interactuar con los receptores CB2, puede reducir la inflamación y proteger contra el daño oxidativo en nuestra vista.
Esto lo convierte en un candidato prometedor para prevenir y tratar enfermedades oculares degenerativas como el glaucoma y la degeneración macular. Esperamos ver tratamientos en el futuro que incluyan este terpeno y que sean más naturales y efectivos.
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- Cheng, Y., Dong, Z., & Liu, S. (2014). β-Caryophyllene ameliorates the Alzheimer-like phenotype in APP/PS1 mice through CB2 receptor activation and the PPARγ pathway. Pharmacology, 94(1), 1-12.
- Sharma, C., Al Kaabi, J. M., Nurulain, S. M., Goyal, S. N., Kamal, M. A., & Ojha, S. (2016). Polypharmacological properties and therapeutic potential of β-caryophyllene: A dietary phytocannabinoid of pharmaceutical promise. Current Pharmaceutical Design, 22(21), 3237-3264.
- Assis, L., Straliotto, M., Engel, D., Hort, M., Dutra, R., & Bem, A. (2014). β-Caryophyllene protects the C6 glioma cells against glutamate-induced excitotoxicity through the Nrf2 pathway. Neuroscience, 279, 220-231. https://doi.org/10.1016/j.neuroscience.2014.08.043.
