Os terpenos, além de aroma e sabor, proporcionam uma infinidade de benefícios. Hoje, vamos falar sobre seu poder analgésico, do qual algumas pesquisas muito interessantes foram realizadas.
Legalização, a chave para a pesquisa
Embora ativistas e pacientes defendam as propriedades medicinais da cannabis há décadas, agora, mais do que nunca, o potencial terapêutico de seus compostos tá ganhando relevância. A razão pra esse fenômeno é muito simples: o marco legal permite realizar estudos e ensaios clínicos que antes não eram permitidos. Por isso, a cada dia conhecemos mais sobre as interações de canabinoides e terpenos com nosso organismo e como esses podem ser benéficos pra saúde. O THC sempre foi o canabinoide estrela dessa planta e, nos últimos anos, o CBD ganhou popularidade, e recentemente, tem-se conhecido mais sobre os terpenos presentes na cannabis e seu potencial terapêutico.
Terpenos, os analgésicos do futuro
Um estudo recente, realizado na Universidade de Ciências da Saúde do Arizona, analisou as propriedades dos terpenos pra exercer efeitos positivos sobre nosso organismo que incluem o alívio da dor. O grupo de pesquisadores concluiu que, embora seja necessário ampliar a pesquisa sobre essas moléculas, parece que os terpenos são candidatos interessantes pro campo medicinal devido às suas propriedades analgésicas. Este estudo, que foi publicado na revista científica Pharmacological Reviews, enfatiza o potencial desses compostos aromáticos devido ao seu baixo perfil de toxicidade e poucos efeitos colaterais e se concentra no estudo dos principais terpenos da cannabis. E, na verdade, o perfil de terpenos da maconha é notável e único na natureza por sua alta complexidade; enquanto outras frutas e vegetais também contêm os mesmos terpenos que estão presentes na cannabis, a diferença é que esta acumula uma quantidade muito superior dessas moléculas aromáticas, por isso, seu sabor, aroma e efeitos são tão especiais. O estudo destaca que é necessário mais pesquisa nesse sentido pra compreender todo o potencial dos componentes da cannabis no campo medicinal em geral e pro desenvolvimento de analgésicos com terpenos em particular. 
Como os terpenos exercem sua ação analgésica?
Estudos recentes indicam que os terpenos desempenham, na verdade, um papel muito importante nas propriedades terapêuticas da cannabis. O chamado “efeito séquito”, ou seja, a capacidade dos compostos da cannabis (canabinoides, terpenos, etc.) de potencializar-se mutuamente quando administrados em conjunto, tem sido objeto de debate durante anos na comunidade científica, mas até agora poucos estudos conseguiram prová-lo. No entanto, pesquisas recentes apontam que os canabinoides e os terpenos têm maior efetividade em conjunto do que quando os compostos são administrados de forma isolada. Esses estudos afirmam que terpenos como geraniol, o pineno, o linalool, o β-mirceno, o humuleno e o limoneno (presentes na composição da cannabis) possuem propriedades analgésicas e anti-inflamatórias que exercem sobre nosso organismo quando interagem com o receptor CB1 do sistema endocanabinoide e o receptor de adenosina A2a. Os pesquisadores da pesquisa mencionada acima descobriram que, administrados de forma isolada, os terpenos imitam os efeitos dos canabinoides, incluindo o alívio da dor. Combinados com os canabinoides, esse efeito analgésico se amplifica sem que haja um aumento dos efeitos colaterais. Pra testar sua teoria, esta equipe de pesquisa concentrou-se no estudo de quatro terpenos em particular: humuleno, geraniol, linalool e pineno. O procedimento consistiu em avaliar os efeitos de cada terpeno isoladamente e também em combinação com um canabinoide sintético agonista que estimula os receptores do sistema endocanabinoide.
Os terpenos poderiam imitar a ação dos canabinoides em nosso organismo
Quando os fitocanabinoides entram em nosso organismo, eles se ligam a dois tipos de receptores do nosso sistema endocanabinoide, CB1 e CB2. Através de testes laboratoriais, esta equipe de pesquisa descobriu que os quatro terpenos mencionados anteriormente também se ligam ao receptor CB1 da mesma forma que o THC. Neste estudo realizado com ratos, descobriu-se que, através dessa interação com os receptores CB1, esses terpenos foram capazes de reduzir a sensibilidade à dor. Além disso, os pesquisadores observaram que, administrados junto com o canabinoide sintético mencionado anteriormente, o efeito de ambos (terpenos e canabinoide) era maior do que quando administrados separadamente. Portanto, conclui-se que não apenas os terpenos podem ser eficazes pra o tratamento da dor, mas que também aumentam a eficácia dos canabinoides nesse sentido.
Terpenos pra aumentar a eficácia dos tratamentos contra a dor
Um dos objetivos deste estudo foi investigar as possíveis vias de tratamento pra dor, minimizando ao máximo os efeitos colaterais. E de fato, os terpenos são compostos com um alto perfil de segurança e podem ser úteis pra reduzir a dose dos tratamentos com opióides ou mesmo com canabinoides. Dado que os terpenos parecem aumentar a eficácia dos canabinoides, eles podem ser úteis pra minimizar o impacto dos efeitos colaterais de tratamentos que usam THC ou CBD contra a dor, permitindo uma redução na dose desses. 
Além disso, aumentam a biodisponibilidade dos canabinoides. É por isso que, recentemente, muitos estudos estão sendo realizados sobre como realmente afetam os tratamentos pra dor e quais perfis são mais eficazes.
Como os terpenos podem contribuir pra reduzir os efeitos colaterais dos tratamentos com canabinoides?
Quando um paciente tá há algum tempo seguindo uma pauta que inclui uma dose diária de canabinoides (ou qualquer droga ou medicamento), o organismo cria o que chamamos de “tolerância”. Isso significa que a mesma dose com a qual se iniciou o tratamento já não tem a mesma eficácia; portanto, a quantidade administrada deve ser aumentada pra alcançar o mesmo efeito. Isso tem a desvantagem de que, tanto se tratem de medicamentos convencionais quanto de canabinoides, os efeitos colaterais aumentam. Embora seja verdade que os canabinoides têm um perfil de segurança maior do que a maioria dos medicamentos contra a dor, alguns pacientes os consideram incômodoscertos efeitos, especialmente a psicoatividade produzida pelo THC. Nesse sentido, os terpenos podem ser grandes aliados, pois não produzem nenhum tipo de psicoatividade (e seus efeitos colaterais em doses adequadas são praticamente inexistentes), e aumentam a eficácia dos cannabinoides. Assim, podem ser utilizados para potencializar o efeito do tratamento uma vez que o paciente crie tolerância, sem precisar aumentar a dose de cannabinoides, mantendo, portanto, os efeitos colaterais sob controle.
Cannabis para combater a epidemia dos opiáceos
Graças a essas descobertas recentes, alguns começam a considerar a possibilidade de reduzir riscos nos tratamentos contra a dor, ao substituir os medicamentos à base de opiáceos, ou pelo menos reduzir sua dose. Nas últimas décadas (especialmente nos Estados Unidos) ocorreu um efeito dominó que desencadeou um sério problema de saúde pública: a prescrição de medicamentos à base de opiáceos para tratar a dor como a Vicodina criou, em muitos casos, dependência dessa substância. Isso fez com que muitos recorressem ao mercado negro para satisfazer sua adição uma vez terminado o tratamento. O que acontece é que, nas ruas, esses comprimidos têm um preço muito elevado, por isso é mais barato comprar heroína. Assim, gerou-se um problema de dependência química que levou muitos a buscar alternativas aos tratamentos com opiáceos em primeiro lugar. Os compostos do cannabis parecem ser uma ferramenta muito útil nesse sentido, pois não geram dependência, são eficazes para reduzir a dor e têm muito menos efeitos adversos. É muito possível que em breve veremos analgésicos à base de cannabinoides e terpenos como uma alternativa mais saudável para o tratamento dos sintomas de algumas doenças. O futuro que tanto aguardamos parece que já está aqui. 
