¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas variedades de cannabis tienen olor a menta? ¿O cual es el terpeno de la menta? En este artículo podrás descubrir qué es el Mentol y para qué sirve, así como descubrir variedades ricas en este compuesto y sus propiedades beneficiosas.
¿Qué es el terpeno mentol?
El mentol es un monoterpeno cíclico conocido por su aroma refrescante y se encuentra presente de manera natural en varias especies del reino vegetal.
Como habrás podido deducir por su nombre, es uno de los terpenos principales de la menta y, gracias a sus propiedades, este terpeno se utiliza en múltiples productos en la industria farmacéutica, cosmética y alimentaria.
Aunque no es uno de los principales terpenos del cannabis (aquellos que se encuentran generalmente en mayor cantidad en su perfil aromático), lo cierto es que el mentol está presente en cantidades considerables en algunas cepas. Por ello, algunas variedades de cannabis poseen ese toque fresco que recuerda a la menta y, junto otros terpenos como el Limoneno, o el Mirceno, por ejemplo, crean una sinfonía de sabores complejos difícil de igualar.
Características y curiosidades principales del mentol
Este terpeno es un compuesto orgánico con fórmula molecular C10H20O. Su estructura química permite que interactúe con los receptores sensoriales del frío, generando una sensación refrescante. Este curioso mecanismo se produce porque el mentol actúa sobre los receptores TRPM8 de nuestro organismo, que son los encargados de mandar la señal al cerebro de que “hace frío”.
Curiosamente, estos receptores se activan cuando realmente hay un descenso de la temperatura a nuestro alrededor, sin embargo, hay algunas sustancias como el mentol que son capaces de “engañar” a estos receptores, produciendo la sensación de frescor, sin que realmente haya una variación real de la temperatura.
El mentol puede obtenerse de fuentes naturales (plantas como la menta), o sintetizarse en laboratorios para diversos usos comerciales.
¿Dónde se encuentra el mentol en la naturaleza?
Como hemos comentado más arriba, el mentol es un terpeno que se encuentra en distintas proporciones en diferentes plantas:
| Albahaca | Melón amargo | Col | Coco | Menta |
| Menta de agua | Menta verde | Hierbabuena | Cardo | Guayaba |
| Lovage | Orégano | Menta piperita | Menta de campo | Salvia |
| Té | Tarragona | Tomate | Saúco | Cannabis |
| Girasol |
Propiedades y beneficios del terpeno mentol
Aunque el mentol es el responsable de toque fresco de algunas cepas de cannabis, como sucede con el resto de terpenos, este compuesto no solo aporta aroma y sabor, sino que también posee propiedades funcionales útiles para mejorar nuestro bienestar.
- Efecto calmante: en aromaterapia, el mentol puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración.
- Propiedades anestésicas y analgésicas locales: el mentol es ampliamente reconocido por sus efectos analgésicos y anestésicos locales. Tal y como hemos mencionado más arriba, a través de su interacción con los canales iónicos sensibles al frío, como el receptor TRPM8, aporta esa conocida sensación de frescor y alivio del dolor superficial. Esta propiedad lo convierte en un componente común en productos tópicos destinados a reducir dolores musculares y articulares. Por ello, es un terpeno muy utilizado en formulaciones para productos de aplicación tópica en el ámbito deportivo, ya que ha demostrado reducir la percepción de esfuerzo durante la actividad física y mejora la resistencia en los ejercicios en condiciones de calor.
- Algunos productos destinados a aliviar la congestión nasal contienen mentol. Sin embargo, este terpeno realmente no reduce físicamente la congestión, pero su aplicación produce una sensación de alivio subjetiva en las vías respiratorias. Por ello, se utiliza en la formulación de inhaladores nasales para este fin.
- Propiedades antimicrobianas: algunos estudios demuestran que el mentol es efectivo para combatir algunas cepas de bacterias y hongos, por ello, se usa a menudo en productos para la higiene bucal.
- Mejora el rendimiento cognitivo: estudios recientes siguieren que la inhalación del terpeno mentol podría tener efectos positivos en la estimulación del sistema nervioso central. De hecho, en un estudio (5) realizado en roedores, se observó una notable mejora en la función cognitiva que podría ser útil para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. El estudio reveló que la inhalación de mentol ayudó a mejorar la memoria y la función cerebral de los ratones, incluidos aquellos con síntomas similares al Alzheimer. Esta mejora parece estar relacionada con una reducción de ciertas moléculas (IL-1β e IL-6) en una parte del cerebro que influye en la toma de decisiones y la memoria. Sin embargo, cuando a los ratones se les bloqueó el sentido del olfato con un medicamento llamado metimazol, el efecto positivo del mentol desapareció. Esto sugiere que el aroma del mentol juega un papel clave en los beneficios observados para el cerebro.
El rol del mentol en el perfil de terpenos del cannabis
Aunque el mentol no es uno de los terpenos principales del cannabis, su presencia en los perfiles de algunas cepas potencia tanto sus efectos funcionales como la experiencia sensorial.
Combinado con otras moléculas como terpenos y cannabinoides, contribuye al llamado “efecto séquito”, en el que los diferentes compuestos con distintas propiedades producen una sinergia que contribuye a potenciar efectos beneficiosos.
¿Qué variedades de cannabis contienen mentol?
La composición del cannabis aúna una gran número de terpenos, más allá de los terpenos principales, algunas variedades contienen niveles más elevados de mentol que otras. A contiuación te damos algunos ejemplos de perfiles de terpenos con más mentol:
- Mojito: este perfil de terpenos produce un intenso aroma y sabor que muchos describen como fresco con notas cítricas a lima, menta y chocolate. Un perfil que aporta efectos estimulantes ideal para mejorar el estado de ánimo.
- Blackberry Kush: el perfil de esta cepa produce un sabor y aroma penetrantes con notas dulces y terrosas que se mezclan con toques a frutos del bosque. El perfil de Blackberry Kush aporta sensaciones relajantes y es útil para aliviar el estrés.
- Dosidos: este perfil produce un intenso aroma y sabor terroso tipo Kush con notas dulces, cítricas y picantes tipo Diesel ligeramente «gaseosas».A nivel funcional, se trata de un perfil que contribuye a generar sensaciones de relax, por ello, se puede usar al final del día para aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Preguntas frecuentes sobre el terpeno mentol
- ¿El mentol es psicoactivo?
No, el mentol no tiene efectos psicoactivos. Sin embargo, su sensación refrescante puede influir en la percepción del efecto del cannabis. - ¿El mentol tiene contraindicaciones o efectos secundarios?
En altas dosis, puede causar irritación en piel y mucosas, por lo que debe usarse en las dosis adecuadas.
Como has podido comprobar en este artículo, el mentol es un compuesto presente en el perfil de terpenos del cannabis que resulta útil para diferentes usos. Su sensación refrescante y sus propiedades terapéuticas lo convierten en un ingrediente clave en la formulación de multitud de productos, ya sea en el ámbito cosmético, medicinal, alimentario o en la elaboración de productos cannábicos. Este terpeno, junto a la amplia variedad que presentan los perfiles de terpenos de cannabis, es una herramienta clave para todos aquellos que desean innovar creando productos sorprendentes tanto a nivel gustativo como funcional.
- Almaraz L, Manenschijn JA, de la Peña E, Viana F. TRPM8. Handb Exp Pharmacol. 2014;222:547-79. doi: 10.1007/978-3-642-54215-2_22. PMID: 24756721.
- Hilfiger L, Triaux Z, Marcic C, Héberlé E, Emhemmed F, Darbon P, Marchioni E, Petitjean H, Charlet A. Anti-Hyperalgesic Properties of Menthol and Pulegone. Front Pharmacol. 2021 Nov 30;12:753873. doi: 10.3389/fphar.2021.753873. PMID: 34916937; PMCID: PMC8670501.
- Tomaselli S, Bertini F, Cifarelli A, Vignali A, Ragona L, Losio S. Antibacterial Properties of Polyurethane Foams Additivated with Terpenes from a Bio-Based Polyol. Molecules. 2023 Feb 18;28(4):1966. doi: 10.3390/molecules28041966. PMID: 36838954; PMCID: PMC9966847.
- Herro E, Jacob SE. Mentha piperita (peppermint). Dermatitis. 2010 Nov-Dec;21(6):327-9. PMID: 21144345.
- Casares N, Alfaro M, Cuadrado-Tejedor M, Lasarte-Cia A, Navarro F, Vivas I, Espelosin M, Cartas-Cejudo P, Fernández-Irigoyen J, Santamaría E, García-Osta A, Lasarte JJ. Improvement of cognitive function in wild-type and Alzheimer´s disease mouse models by the immunomodulatory properties of menthol inhalation or by depletion of T regulatory cells. Front Immunol. 2023 Apr 27;14:1130044. doi: 10.3389/fimmu.2023.1130044. PMID: 37187754; PMCID: PMC10175945.
