La naturaleza nunca deja de sorprendernos con su sutil pero ingeniosa manera de crear sinergias. Como por ejemplo, la que se produce cuando las abejas convierten el néctar de las flores en miel y, colateralmente, arrastran los terpenos de las plantas, añadiéndolos involuntariamente en el proceso, algo que confiere a este superalimento propiedades y aromas únicos.
El proceso natural: las abejas y la recolección de terpenos
En su incesante búsqueda de néctar y polen, las abejas van de flor en flor tratando de recolectar estas sustancias. Es en esta interacción entre estos laboriosos insectos y las flores, cuando se produce el afortunado “accidente”.
Y es que las abejas arrastran con sus patitas y sus cuerpos los terpenos, recolectándolos involuntariamente y haciendo que terminen formando parte de la miel cuando procesan el néctar en la colmena.
Un milagro de la naturaleza que integra estos compuestos aromáticos en el producto final y que resulta fascinante por cómo influye en la composición, el sabor y las propiedades de la miel.
¿Cómo recolectan los terpenos las abejas?
La vida de las abejas es un sin fin de tareas encadenadas unas con otras de principio a fin. Solo las abejas adultas que se encuentran en su última etapa de vida, serán las elegidas para realizar la faena más peligrosa de todas: la recolección del polen y el néctar. Veamos en qué consiste el proceso de fabricación de la miel:
- Interacción con las flores: los alimentos básicos para estos insectos alados son el néctar y el polen. Cuando las abejas recolectoras visitan las flores, succionan su néctar y lo almacenan en un órgano llamado “buche melario”, que sirve esencialmente para transportar esta sustancia. Además, también se hacen con el polen de las flores, por eso son las facilitadoras (aunque ellas no lo sepan), de la reproducción de muchas especies vegetales, ya que polinizan otras plantas en su incansable ruta.
- Adhesión de los terpenos: estos compuestos aromáticos son volátiles y solubles en grasas, por ello, se adhieren fácilmente al cuerpo de las abejas, que está recubierto por una fina capa de cera. Dependiendo del tipo de planta que sea (romero, azahar, etc), se tratará de unos terpenos u otros.
- Transferencia de los terpenos a la miel: una vez las abejas llegan a la colmena cargadas de néctar que servirá para producir la miel, los terpenos que han quedado pegados a su exoesqueleto también serán transferidos en el proceso. La elaboración de la miel se produce cuando el néctar se “pasa” de las abejas obreras adultas (recolectoras), a las abejas obreras más jóvenes, que se encargan de regurgitar esta sustancia durante media hora, más o menos. A través de este proceso, las abejas jóvenes son capaces de modificar el pH del néctar al combinarlo con unas enzimas que poseen. Después de varias digestiones, logran descomponerlo en sustancias más simples, principalmente en fructosa y glucosa, así como reducir sus niveles de humedad. De esta forma es como el néctar finalmente se convierte en miel.
La miel resultante variará significativamente en cuanto a aroma, color y sabor, en función de las flores de las que se haya extraído el néctar, es decir, dependiendo de los terpenos presentes en cada planta. Por ello, se suele distinguir entre varios tipos de miel, que pueden ser multiflorales (elaboradas a partir de distintas especies vegetales), o monoflorales (cuando el néctar se extrae únicamente del mismo tipo de flor). Por esta razón, en el mercado existe una gran variedad de productos, como la miel de romero, la de tomillo, la de eucalipto, etc.
Las mieles monoflorales, contienen el perfil de terpenos de una planta en particular, por ejemplo, la miel de lavanda, será rica en Linalool, uno de sus principales terpenos; mientras que la miel de naranjo será rica en Limoneno y Mirceno.
¿Qué efectos tienen los terpenos en la miel?
Los terpenos que contiene la miel contribuyen a dotarla de esa complejidad aromática y de sabor que tantos adoran. Sin embargo, estos compuestos no solamente contribuyen a la experiencia gustativa, sino que también aportan beneficios funcionales ya que, en realidad, la ciencia ha descubierto que los terpenos poseen múltiples propiedades que incluyen efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos, entre otros.
Por tanto, la miel, a la que las abejas añaden los terpenos sin querer, también contiene una pequeña proporción de sus beneficios funcionales. En el caso de la miel de lavanda que, como hemos mencionado anteriormente, es rica en Linalool, este terpeno aportará sus propiedades sedantes, calmantes, analgésicas, antiinflamatorias, y antibacterianas.
En cambio, en el caso de la miel de naranjo, el terpeno Limoneno, aportará sus propiedades energizantes, anti-fúngicas y anti-inflamatorias; así como el Mirceno, sus efectos relajantes, analgésicos y antiinflamatorios.
Innovación y naturaleza: añadir terpenos a la miel
Como acabamos de explicar, los terpenos forman parte del proceso natural de la elaboración de la miel. Sin embargo, los profesionales que se dedican al arte de la apicultura, pueden controlar el entorno en el que las abejas recolectan el néctar, con el fin de promover que se realice de una flor en concreto. Y es que este factor es determinante para la intensidad, sabor y propiedades de cada tipo de miel.
En Cali terpenes creemos que la innovación y el respeto por la naturaleza no están reñidos. Nuestra misión es devolverle a la naturaleza su poder.
Por ello, nos preguntamos, qué sucedería si aplicáramos perfiles de terpenos de cannabis a la miel ya producida, aportando no solamente un aroma y sabor, sino también todos sus beneficios funcionales. El resultado, no pudo ser mejor, ya que descubrimos que los terpenos del cannabis resultan el la combinación perfecta para la dulzura de la miel.
El cannabis es la planta que mayor diversidad de terpenos tiene en el reino vegetal, por ello, su aroma y sabor son tan complejos y llenos de matices.
Añadir terpenos a la miel a posteriori permite obtener no sólo aromas únicos, sino también propiedades específicas con un nivel de precisión nunca antes visto. Además, los perfiles de terpenos de cannabis botánicos se extraen directamente de frutos y vegetales, por tanto, se trata de las mismas moléculas que las abejas recolectan.
Imagina una colmena de abejas situada en un cultivo en exterior de cannabis, donde las abejas obreras recolectaran concienzudamente los terpenos de variedades tan emblemáticas como Girl Scout Cookies o Gelato. Hemos querido ahorrarle a la naturaleza tan arduo trabajo extrayendo nosotros mismos esos perfiles de terpenos, con el fin de ponerlos a disposición de aquellos apicultores curiosos que quieren elevar su arte al siguiente nivel.
Un proceso que permite la creación de productos de miel personalizados con beneficios adicionales. Este fascinante tema entrelaza la biología, la química y la apicultura, para dar luz a un innovador producto que maximiza las propiedades funcionales de la miel.
Un aporte que no solamente enriquece el valor nutricional y gastronómico de la miel, sino que crea una conexión entre la naturaleza y la innovación tecnológica en la producción de alimentos.
¿Qué beneficios aporta la adición de terpenos de cannabis a la miel?
Añadir perfiles de terpenos de cannabis a la miel replica el proceso natural que se da lugar en la naturaleza, permitiendo personalizar el perfil de sabor así como potenciar las propiedades funcionales que se deseen. Un logro innovador que ofrece una nueva dimensión a este superalimento:
- La miel enriquecida con perfiles de terpenos de cannabis NO tiene por qué tener sabor a cannabis. Esto dependerá de la dosis aplicada, así como los terpenos que las abejas hayan aportado a la miel inicialmente. Estos parámetros jugarán un papel esencial en el resultado final. Conseguir sabores con matices interesantes que desafían al paladar es uno de los retos de los profesionales de la gastronomía y, la miel con terpenos, se convierte en una poderosa arma secreta a la hora de diseñar platos únicos.
- La inmensa variedad de cepas de cannabis, con sus distintos perfiles aromáticos, permite jugar con los diferentes tipos de miel para encontrar el match perfecto.
- Los perfiles de terpenos de cannabis añaden un plus de diferenciación y beneficios funcionales a un alimento que, ya de por sí, contiene importantes propiedades beneficiosas para la salud. Por ello, su uso se extiende más allá de la cocina gourmet, también puede ser útil para aplicaciones terapéuticas.
La compleja estructura de una colmena es el testimonio del ingenio de la naturaleza. La incorporación de terpenos en la miel es un ejemplo de cómo la innovación puede seguir los pasos de procesos naturales para crear y mejorar productos increíbles. Sólo entendiendo y apreciando este código secreto, seremos capaces de gozar de alimentos con una rica historia detrás, con sabores complejos y beneficios ampliados.
